Introduction
Le ski alpin est un sport de glisse emblématique des régions montagneuses, alliant vitesse, technique et maîtrise du risque. Il oppose les athlètes contre la montre sur des pistes aux profils variés, des descentes vertigineuses aux slaloms sinueux. Sa popularité mondiale en fait un pilier des sports d'hiver, tant au niveau récréatif que compétitif.
Histoire
Les racines du ski alpin remontent aux pratiques de déplacement et de chasse sur skis dans les pays nordiques. Sa transformation en sport de descente et de compétition s'est opérée dans les Alpes à la fin du XIXe siècle, avec des pionniers comme Mathias Zdarsky (Autriche) et Arnold Lunn (Royaume-Uni) qui codifièrent les premières techniques et compétitions (slalom, descente). La première course de descente officielle eut lieu à Mürren (Suisse) en 1911. Le ski alpin fut intégré aux Jeux Olympiques d'hiver en 1936 (combiné) et s'y développa pleinement après la Seconde Guerre mondiale, avec l'avènement des remontées mécaniques. L'évolution du matériel (skis métalliques puis paraboliques, fixations de sécurité) a radicalement transformé la pratique et les performances.
Regles
Les règles fondamentales sont dictées par la FIS. Chaque discipline a son règlement spécifique : - **Descente** : Une seule manche sur le parcours le plus long, le plus rapide et le plus technique, avec de grands virages et des sauts. - **Slalom** : Deux manches sur deux tracés différents, définis par un nombre élevé de portes très serrées, nécessitant une vivacité et une précision extrêmes. - **Slalom Géant** : Deux manches sur un parcours plus long que le slalom mais avec des portes plus espacées, privilégiant la carre et la fluidité. - **Super-G (Super Géant)** : Une seule manche, combinant la vitesse de la descente et la précision technique du géant. - **Combiné** : Épreuve associant une descente (ou un super-G) et un slalom, récompensant le skier le plus complet. Le franchissement incorrect d'une porte (manquer une porte ou passer les deux pieds d'un même côté d'une porte) entraîne la disqualification. Le port du casque est obligatoire en compétition.
Competitions
Le calendrier international est rythmé par trois grands événements : 1. **La Coupe du Monde de la FIS** : Circuit annuel, créé en 1967, comprenant plusieurs dizaines d'épreuves dans différentes stations. Le vainqueur du classement général remporte le fameux globe de cristal. 2. **Les Championnats du Monde de ski alpin** : Organisés tous les deux ans (années impaires) par la FIS, ils couronnent les champions du monde dans chaque discipline. 3. **Les Jeux Olympiques d'hiver** : L'événement planétaire par excellence, où les médailles olympiques représentent l'apogée d'une carrière. Le ski alpin est présent depuis 1936.
Legendes
Le ski alpin a forgé des légendes : **Ingemar Stenmark** (86 victoires en Coupe du Monde, record longtemps inégalé), **Annemarie Moser-Pröll** (première grande dominatrice féminine), **Jean-Claude Killy** (triplé historique aux JO de Grenoble 1968). Plus récemment, **Marcel Hirscher** (8 globes de cristal consécutifs) et les Américaines **Lindsey Vonn** (record féminin de victoires en Coupe du Monde, 82) et **Mikaela Shiffrin** (détentrice du record absolu de victoires en Coupe du Monde, toutes disciplines confondues, et de multiples titres mondiaux et olympiques) ont marqué leur époque.
Culture
Le ski alpin dépasse le cadre sportif pour incarner une culture montagnarde et un art de vivre. Il est au cœur de l'économie touristique hivernale des régions alpines et au-delà. Les champions sont des icônes médiatiques, et leurs duels (comme la rivalité France-Autriche dans les années 1960-70) passionnent les foules. Le sport a également inspiré le cinéma, la mode (combinaisons, lunettes) et a popularisé l'image du 'skieur' comme symbole de liberté, de maîtrise et d'affrontement avec les éléments. Il représente un enjeu environnemental majeur face au changement climatique.
