Introduction
Le terme 'Kung-fu' (Gongfu en mandarin) signifie littéralement 'maîtrise par l'effort' ou 'compétence acquise dans la durée'. Bien que souvent utilisé en Occident pour désigner les arts martiaux chinois, le terme correct est 'Wushu' (arts martiaux). C'est bien plus qu'un simple sport de combat ; c'est un système culturel complet intégrant une philosophie de vie, une discipline physique rigoureuse, des techniques d'autodéfense et une recherche esthétique. Il incarne des valeurs de persévérance, de respect et d'équilibre.
Histoire
Les racines du Kung-fu remontent à la Chine ancienne, avec des traces dès la dynastie Zhou (environ 1046-256 av. J.-C.). Il s'est développé dans un contexte de nécessité (chasse, guerre, autodéfense) et a été profondément influencé par les philosophies chinoises, notamment le taoïsme, le confucianisme et le bouddhisme Chan (Zen). Le monastère de Shaolin, fondé au Ve siècle, est devenu un berceau légendaire, associant la pratique martiale à la méditation bouddhiste. Au fil des siècles, des centaines de styles régionaux ont émergé (comme le Wing Chun, le Tai Chi, le Changquan, le Nanquan), chacun avec ses caractéristiques propres. Au XXe siècle, le Wushu a été standardisé et promu comme sport national par la République Populaire de Chine, aboutissant à la création de la Fédération Internationale de Wushu en 1990.
Regles
Les compétitions modernes de Wushu sont très structurées. Les Taolu (formes) sont exécutés sur un tapis de 14m x 8m. Les juges évaluent la qualité des mouvements (stabilité, équilibre, coordination), la difficulté des éléments acrobatiques et sautés (qui rapportent des points bonus), la composition de l'enchaînement et l'expression martiale. Le Sanda (combat) oppose deux adversaires dans des catégories de poids. Les combattants marquent des points avec des techniques nettes et puissantes. Les projections rapportent également des points. Une victoire par KO est possible. Le règlement vise à préserver la sécurité des athlètes tout en maintenant l'efficacité martiale.
Competitions
La compétition phare est les Championnats du Monde de Wushu, organisés tous les deux ans par l'IWUF. Les Jeux Asiatiques incluent le Wushu comme discipline officielle depuis 1990. Le Wushu est également présent aux Jeux Mondiaux et fait régulièrement partie des sports de démonstration aux Jeux Olympiques, avec l'ambition d'une intégration permanente. De nombreux championnats continentaux et nationaux (notamment en Chine) ont lieu chaque année.
Legendes
Hors des figures cinématographiques, le monde du Kung-fu vénère des maîtres historiques. Bodhidharma (Da Mo), moine indien du VIe siècle, est une figure semi-légendaire créditée d'avoir introduit des exercices de combat à Shaolin. Wong Fei-hung (1847-1924), médecin et maître d'arts martiaux, est un héros folklorique cantonais. Huo Yuanjia (1868-1910), fondateur de la Fédération des Arts Athlétiques de Chin Woo, est célèbre pour ses défis contre des combattants étrangers. Dans l'ère moderne, des athlètes comme Yuan Wenqing (multiple champion du monde en Changquan) et les frères Zhao (Zhao Changjun, Zhao Qingjian) sont des icônes du Wushu contemporain.
Culture
Le Kung-fu est un pilier de la culture chinoise, présent dans la littérature, l'opéra, le cinéma et les séries télévisées. Le cinéma de Hong Kong, avec des stars comme Bruce Lee, a projeté le Kung-fu sur la scène mondiale, créant un genre cinématographique à part entière. Il influence profondément d'autres arts martiaux et les cultures populaires (jeux vidéo, bandes dessinées). Sa pratique est vue comme une voie de développement personnel, améliorant la santé, la concentration et la confiance en soi. Les écoles (dojos) perpétuent des traditions séculaires tout en s'adaptant au monde moderne.
