Introduction
Le judo, qui signifie 'voie de la souplesse', est bien plus qu'un simple sport de combat. C'est un art martial moderne (gendai budō) et une philosophie éducative, conçu pour développer à la fois le corps et l'esprit. Il transforme les techniques de combat des samouraïs (jūjutsu) en une méthode d'éducation physique et morale. Sa pratique repose sur deux principes fondamentaux : 'seiryoku zen'yō' (utilisation maximale de l'énergie) qui enseigne à utiliser la force de l'adversaire contre lui, et 'jita kyōei' (entraide et prospérité mutuelle), soulignant l'importance de la collaboration pour progresser ensemble.
Histoire
Le judo est fondé en 1882 par le professeur japonais Jigorō Kanō. Cherchant à moderniser et à systématiser les anciennes écoles de jūjutsu, il en extrait les techniques les plus efficaces et les plus sûres, éliminant les mouvements dangereux. Il crée le Kōdōkan, son institut à Tokyo, qui devient le berceau du judo mondial. Kanō voit dans le judo un outil pédagogique puissant pour former la jeunesse. Le judo se diffuse internationalement au début du XXe siècle et devient sport de démonstration aux Jeux Olympiques de Tokyo en 1964, avant d'être officiellement intégré au programme olympique en 1972 pour les hommes. Les épreuves féminines, d'abord en démonstration en 1988, deviennent olympiques en 1992 à Barcelone.
Regles
Un combat (shiai) se déroule sur un tatami de 10m x 10m. Les judokas, vêtus d'un judogi blanc ou bleu, s'affrontent debout (tachi-waza) et au sol (ne-waza). L'arbitre et deux juges de coin dirigent le combat. L'objectif est de marquer un 'ippon'. Un ippon au sol peut être obtenu par une immobilisation (osaekomi) maintenue 20 secondes, un étranglement (shime-waza) qui force l'abandon, ou une clé de coude (kansetsu-waza) sur l'articulation du coude uniquement. En projection, un ippon est marqué lorsque l'adversaire chute avec force, vitesse et contrôle, largement sur le dos. Les techniques interdites (kinjite) incluent les attaques en dessous de la ceinture (sauf enchaînement), les prises sur les jambes en début de combat (règles récentes), les clés autres que sur le coude, et toute action dangereuse ou antisportive, sanctionnée par un hansoku-make (disqualification).
Competitions
La compétition majeure est le tournoi de judo aux Jeux Olympiques, sommet de la carrière d'un judoka. Les Championnats du Monde de judo, organisés par l'IJF, ont lieu tous les ans (sauf année olympique) et couronnent les champions mondiaux par catégorie de poids et en équipes mixtes. Le Grand Chelem (Paris, Tokyo, etc.) et les Masters de l'IJF sont des étapes clés du circuit mondial. Au Japon, les Championnats All Japan sont d'un prestige immense. Les compétitions par équipes, comme le Championnat du Monde par équipes nationales, mettent en avant l'esprit collectif.
Legendes
Jigorō Kanō est la légende fondatrice. Yasuhiro Yamashita reste invaincu pendant 203 combats consécutifs et remporte l'or olympique en 1984. Le Français Teddy Riner, dix fois champion du monde et double champion olympique, a dominé la catégorie des plus de 100 kg pendant plus d'une décennie. La Japonaise Ryōko Tani, sept fois championne du monde et double championne olympique, a régné sur le -48kg féminin. Tadahiro Nomura est le seul judoka triple champion olympique consécutif (-60kg). David Douillet (FRA) a été un géant, champion olympique et mondial en +95kg. Clarisse Agbegnenou (FRA), multiple championne du monde et olympique, est une figure majeure du judo féminin moderne.
Culture
Le judo a un impact culturel profond. Il est l'un des arts martiaux les plus pratiqués au monde, avec des millions de licenciés. Son code moral (politesse, courage, sincérité, honneur, modestie, respect, contrôle de soi, amitié) est enseigné dès le plus jeune âge. Le système de grades (kyu et dan), symbolisé par les ceintures de couleur, jalonne la progression. Le judo est reconnu pour ses valeurs éducatives, favorisant la discipline, le respect de l'adversaire et la maîtrise de soi. Il a également influencé d'autres sports de combat et systèmes de self-défense. Sa présence olympique en a fait un ambassadeur mondial des valeurs sportives et de la culture japonaise.
