Introduction
Le badminton est un sport de raquette exigeant qui se pratique en simple ou en double. Sa particularité réside dans l'utilisation d'un projectile léger et aérodynamique, le volant, dont la trajectoire est rapidement freinée par la résistance de l'air. Cela génère un jeu extrêmement rapide, avec des smashs pouvant dépasser les 400 km/h, et des échanges nécessitant des réflexes exceptionnels, une grande endurance et une excellente lecture du jeu. C'est un sport olympique depuis 1992, largement dominé par les nations asiatiques.
Histoire
Les origines du badminton remontent à des jeux anciens comme le 'battledore and shuttlecock' pratiqué en Grèce antique, en Chine et en Inde. La forme moderne est née au milieu du 19ème siècle dans la résidence anglaise de Badminton House, appartenant au Duc de Beaufort, où des officiers de l'armée britannique de retour des Indes ont adapté le jeu indien du 'poona'. La première association de règles fut créée en 1877. La Fédération Internationale de Badminton (IBF, aujourd'hui BWF) fut fondée en 1934. Son inclusion aux Jeux Olympiques de Barcelone en 1992 a marqué son apogée en tant que sport de haut niveau mondial.
Regles
Le service doit être effectué en diagonale et en dessous de la taille. Le serveur et le receveur doivent avoir les deux pieds au sol et à l'intérieur de leurs zones de service respectives. En simple, le terrain est plus étroit. Le volant est 'faute' s'il atterrit en dehors des lignes, s'il ne passe pas le filet, si un joueur touche le filet ou l'envahit, ou s'il est frappé deux fois de suite par la même équipe. Le système de comptage par rally-point (point marqué à chaque échange) a été universalisé en 2006 pour rendre le jeu plus dynamique et compréhensible.
Competitions
Le badminton de haut niveau est structuré autour de plusieurs grands événements. Les Jeux Olympiques constituent le sommet. Les Championnats du Monde BWF sont organisés annuellement (sauf année olympique). La Thomas Cup (pour les hommes) et l'Uber Cup (pour les femmes) sont des compétitions par équipes nationales prestigieuses. Le circuit professionnel est rythmé par les tournois BWF World Tour (Super 1000, Super 750, etc.), culminant avec les Finales de fin d'année. Les Jeux Asiatiques et les Jeux du Commonwealth sont également des événements majeurs.
Legendes
Lin Dan, surnommé 'Super Dan', est considéré comme le plus grand de tous les temps, unique joueur à avoir réalisé le 'Grand Chelem' (Jeux Olympiques, Mondiaux, Coupe Thomas, Sudirman Cup, Jeux Asiatiques). Son rival légendaire, le Malaisien Lee Chong Wei, a occupé la première place mondiale pendant 349 semaines mais n'a jamais remporté de titre mondial majeur, créant une des plus grandes rivalités du sport. Chez les femmes, la Chinoise Zhang Ning (double championne olympique) et l'Espagnole Carolina Marín, première Européenne championne olympique (2016), ont marqué l'histoire.
Culture
Le badminton est le sport national de plusieurs pays, notamment l'Indonésie et la Malaisie, où les joueurs stars sont des héros nationaux. En Chine, il fait partie d'un système de formation sportive d'État très performant. En Europe, le Danemark est une puissance historique. C'est aussi l'un des sports les plus pratiqués au monde en termes de joueurs occasionnels, souvent en loisir en extérieur. Sa culture est marquée par le respect de l'adversaire, la rapidité spectaculaire et l'accessibilité. Il développe la coordination, la souplesse et le système cardiovasculaire, en faisant une activité physique complète.
