Introduction
La Scientologie est un mouvement religieux et philosophique fondé au milieu du XXe siècle par l'auteur américain L. Ron Hubbard. Elle se présente comme une « religion appliquée » dont l'objectif est de réhabiliter la nature spirituelle intrinsèque de l'individu, appelée le thétan, pour lui permettre de réaliser son plein potentiel et d'atteindre le salut. Elle est structurée autour d'une technologie précise de conseil spirituel (l'audition) et d'un corpus de connaissances progressif. Son statut de religion est reconnu dans plusieurs pays (comme les États-Unis) mais contesté dans d'autres (comme la France et l'Allemagne), où elle est souvent considérée comme une secte ou une entreprise commerciale.
Histoire
La Scientologie émerge de la Dianétique, une méthode de développement personnel présentée par Hubbard en 1950 dans son livre « Dianétique : La Science Moderne de la Santé Mentale ». Le succès du livre conduit à la création de fondations de Dianétique. En 1952, Hubbard introduit le concept spirituel du thétan, âme immortelle de l'être humain, marquant la transition de la Dianétique (thérapeutique) vers la Scientologie (religieuse). L'Église de Scientologie est officiellement fondée en 1954 à Los Angeles. Dans les décennies suivantes, elle se développe internationalement, ouvrant des églises et des « organisations de mer » (Sea Org), une élite dévouée. Après la mort de Hubbard en 1986, David Miscavige devient le leader de l'Église. Son histoire est marquée par des controverses juridiques, des accusations de pratiques abusives envers ses membres et des conflits avec les médias et les gouvernements.
Croyances
La cosmologie scientologue postule que l'être humain est un thétan immortel (un esprit) qui habite un corps et possède un mental. Le thétan a vécu de nombreuses vies antérieures et son expérience accumulée contient des « engrammes », enregistrements de moments de douleur et d'inconscience qui limitent ses capacités et son bien-être. Le but est de devenir « Clair » (libéré des effets néfastes des engrammes réactifs), puis d'atteindre les états supérieurs d'« Operating Thetan » (OT), un être spirituel pleinement conscient et capable d'agir indépendamment du corps physique. La Scientologie croit également en l'existence d'une mémoire raciale collective, contenue dans l'« incident II », un événement traumatique survenu il y a 75 millions d'années impliquant le tyran galactique Xenu, qui est révélé aux membres à des niveaux avancés (OT III).
Pratiques
La pratique centrale est l'audition (du latin *audire*, écouter), un conseil spirituel personnalisé où l'auditeur, à l'aide d'un électropsychomètre (E-Mètre, appareil mesurant la résistance électrique de la peau), guide le préclair (l'étudiant) pour l'aider à localiser et à désactiver les engrammes, afin de revivre des expériences traumatisantes et d'en être libéré. Les membres suivent également des cours de formation pour étudier les écrits de Hubbard (appelés « technologies ») et devenir auditeurs. La participation à l'audition et aux cours est payante, suivant un « pont vers la liberté totale » structuré en niveaux. Les rituels formels (mariages, baptêmes, funérailles) existent mais sont moins centraux que le processus de progression spirituelle. La pratique du « désemprisement » vise à couper les liens avec les personnes hostiles à la Scientologie.
Branches
L'Église de Scientologie est une structure hiérarchique centralisée sous l'autorité de l'Église mère de Gold Base, en Californie, et du Religious Technology Center (RTC) qui détient les marques et le contrôle doctrinal. Les principales branches sont : l'Église de Scientologie Internationale (CSI), qui supervise les églises locales ; la Sea Organization (Sea Org), l'ordre religieux le plus dévoué ; et les Missions, des centres plus petits. Il existe des groupes dissidents ou indépendants, souvent appelés « Free Zone » ou « Scientologues Indépendants », qui pratiquent la Scientologie en dehors de la structure officielle et de son contrôle, rejetant parfois le leadership de David Miscavige.
Influence
L'influence de la Scientologie est disproportionnée par rapport à son nombre de fidèles, en raison de sa visibilité médiatique, de ses célèbres convertis (comme Tom Cruise, John Travolta, Kirstie Alley), de ses campagnes de relations publiques (comme le programme « Narconon » contre la drogue ou « La Route du Bonheur ») et de son activisme juridique agressif contre ses critiques. Elle possède un important patrimoine immobilier dans les centres-villes du monde entier. Son modèle économique, son secret concernant les enseignements avancés (OT), ses méthodes de recrutement et son traitement des apostats en font l'un des mouvements religieux les plus controversés de l'époque contemporaine, régulièrement scruté par les parlements, les journalistes d'investigation et les anciens membres.
