Introduction
Karl Marx est une figure intellectuelle colossale dont les idées ont redéfini la pensée sociale, économique et politique. Bien au-delà d'un simple théoricien, il se concevait comme un militant dont le but était de transformer le monde, et non plus seulement de l'interpréter. Sa pensée, synthèse de la philosophie allemande (Hegel, Feuerbach), de l'économie politique britannique (Smith, Ricardo) et du socialisme français (Saint-Simon, Fourier), constitue une critique radicale de la société bourgeoise et du mode de production capitaliste.
Description
La pensée de Marx, matérialiste et dialectique, repose sur plusieurs piliers. Le matérialisme historique postule que l'histoire de toute société est l'histoire de la lutte des classes, et que la structure économique (l'infrastructure) détermine en dernière instance la superstructure (droit, politique, religion, art). Sa critique de l'économie politique dévoile les lois internes du capitalisme : la valeur-travail, la plus-value (source du profit, issue de l'exploitation de la force de travail), l'accumulation du capital et ses crises cycliques. L'aliénation décrit la dépossession du travailleur de son produit, de son activité et de son essence humaine dans le système capitaliste. Enfin, son projet révolutionnaire vise l'abolition de la propriété privée des moyens de production et l'avènement d'une société communiste, sans classes, où le libre développement de chacun serait la condition du libre développement de tous.
Histoire
Né à Trèves en 1818 dans une famille bourgeoise d'origine juive convertie au protestantisme, Marx étudie le droit et la philosophie. Rédacteur en chef de la 'Gazette rhénane' libérale, il s'exile à Paris après sa censure. C'est là qu'il rencontre Friedrich Engels, débutant une collaboration et une amitié à vie. Expulsé de France, il s'installe à Bruxelles où il rédige avec Engels le 'Manifeste du Parti communiste' (1848). Après les révolutions de 1848, il se réfugie à Londres, où il vivra dans une grande précarité tout en menant ses recherches au British Museum. Il y écrit ses œuvres majeures, dont 'Le Capital' (le Livre I est publié de son vivant en 1867). Il est également une figure centrale de la Première Internationale (Association Internationale des Travailleurs). Il meurt à Londres en 1883.
Caracteristiques
La pensée marxienne se distingue par son caractère systématique, critique et révolutionnaire. Elle est : 1) **Interdisciplinaire** : fusionnant philosophie, économie, histoire et sociologie. 2) **Critique** : elle ne se contente pas de décrire le capitalisme mais en révèle les contradictions internes pour en montrer le caractère transitoire. 3) **Pratique (praxis)** : la théorie est indissociable de l'action révolutionnaire pour transformer la réalité. 4) **Matérialiste** : elle rejette les explications idéalistes de l'histoire pour privilégier les conditions matérielles d'existence. 5) **Engagée** : elle prend ouvertement parti pour le prolétariat, la classe opprimée.
Importance
L'impact de Marx est incommensurable. Sur le plan intellectuel, il a fondé une tradition critique majeure, influençant des disciplines entières (sociologie, histoire, géographie, littérature). Ses concepts (lutte des classes, aliénation, fétichisme de la marchandise) sont des outils d'analyse toujours utilisés. Sur le plan politique, son œuvre a inspiré des mouvements sociaux, des partis politiques et des révolutions à travers le monde (Russie, Chine, Cuba, etc.), modelant une grande partie du XXe siècle. Le marxisme a donné naissance à de multiples courants (léninisme, maoïsme, école de Francfort, marxisme analytique). Même ses adversaires les plus farouches ont dû composer avec ses analyses. Aujourd'hui, ses critiques du capitalisme, de l'exploitation et des inégalités restent d'une brûlante actualité.
