Introduction
Le roumain (limba română) est une langue indo-européenne appartenant au groupe oriental des langues romanes. Elle constitue un cas unique et fascinant dans la romanité, ayant évolué en vase clos, entourée de langues slaves, hongroise et turque, ce qui lui a conféré une identité linguistique distincte tout en préservant une structure latine remarquable.
Description
Le roumain est parlé principalement en Roumanie et en République de Moldavie (où il est appelé moldave pour des raisons politiques), ainsi que par des communautés significatives en Serbie (Voïvodine), en Ukraine, en Hongrie, et dans la diaspora mondiale. Il compte quatre dialectes principaux : le daco-roumain (la base de la langue standard), l'aroumain (macédo-roumain), le mégléno-roumain et l'istro-roumain. La langue standard moderne, établie au XIXe siècle, est basée sur le dialecte daco-roumain. Son alphabet est latin, avec cinq lettres supplémentaires : ă, â, î, ș, ț. La grammaire a conservé trois genres (masculin, féminin, neutre) et un système de déclinaisons avec des cas (nominatif/accusatif, génitif/datif, vocatif), une caractéristique héritée du latin qui a largement disparu dans les autres langues romanes.
Histoire
L'histoire du roumain commence avec la conquête de la Dacie par l'empereur Trajan en 106 après J.-C., suivie d'une intense romanisation. Après le retrait de l'administration romaine en 271, la langue latine vulgaire parlée par la population romanisée et dace a continué d'évoluer en isolation, formant le proto-roumain. Entre le VIIe et le Xe siècle, sous l'influence de l'Empire byzantin et des migrations slaves, la langue a subi une forte influence lexicale et phonétique slave, tout en conservant sa grammaire latine. Les premiers textes écrits en roumain datent du XVIe siècle (lettres, traductions religieuses) et étaient rédigés en alphabet cyrillique. Le passage à l'alphabet latin s'est opéré progressivement au XIXe siècle, période de renaissance nationale et d'affirmation de l'identité latine, culminant avec l'unification des principautés et la standardisation de la langue.
Caracteristiques
Le roumain présente plusieurs caractéristiques uniques parmi les langues romanes. Phonétiquement, il possède des phonèmes vocaliques spécifiques comme le « ă » (schwa) et les voyelles « â/î ». Morphologiquement, il a conservé le système de déclinaison nominale (trois cas principaux) et l'article défini enclitique (placé à la fin du nom, ex. : « omul » = l'homme, de « om » + « -ul »). Son vocabulaire est majoritairement d'origine latine (environ 75-80%), mais il intègre un substrat significatif de mots d'origine dace, un superstrat slave important (environ 15-20% du lexique courant), ainsi que des emprunts au hongrois, au turc, au grec, au français (notamment au XIXe-XXe siècles) et plus récemment à l'anglais. La syntaxe est de type SVO (Sujet-Verbe-Objet), mais flexible grâce aux déclinaisons.
Importance
Le roumain est d'une importance capitale pour la compréhension de l'évolution des langues romanes et des phénomènes de contact linguistique prolongé. Il sert de pont culturel et linguistique entre l'Europe latine et l'Europe slave/centre-orientale. En tant que langue officielle de l'Union européenne depuis 2007, son rôle institutionnel a été renforcé. Sa préservation et son étude sont essentielles pour l'identité nationale roumaine et moldave, et elle offre un accès direct à une littérature riche, du poète national Mihai Eminescu aux auteurs modernes comme Mircea Cărtărescu. Sa latinité, souvent source de fierté nationale, a historiquement orienté le pays vers l'Occident.
