Introduction
L'indonésien est bien plus qu'une langue ; c'est un symbole d'unité nationale et le ciment d'une nation-archipel extraordinairement diverse. Parlé par la quasi-totalité de la population comme première ou seconde langue, il coexiste avec plus de 700 langues régionales. Son statut de langue officielle et son rôle dans l'administration, l'éducation, les médias et la vie publique en font un outil essentiel de communication et d'intégration dans le quatrième pays le plus peuplé du monde.
Description
L'indonésien est une langue austronésienne, spécifiquement une variété standardisée du malais qui était historiquement la lingua franca des échanges commerciaux dans l'archipel. Sa grammaire est remarquablement simple et régulière : pas de conjugaison verbale (le temps est indiqué par des adverbes), pas de genre grammatical, et une formation des mots très productive par affixation (préfixes, suffixes, infixes). L'alphabet utilisé est l'alphabet latin, adopté officiellement en 1972 lors d'une réforme orthographique (Ejaan Yang Disempurnakan). Le vocabulaire est un riche mélange reflétant l'histoire de la région : il puise dans les langues autochtones (comme le javanais et le soundanais), mais aussi massivement dans le sanskrit, l'arabe (notamment pour les termes religieux), le portugais, le néerlandais (langue coloniale), et l'anglais (pour les concepts modernes et technologiques).
Histoire
Les racines de l'indonésien remontent au vieux malais, utilisé depuis le VIIe siècle dans le royaume de Srivijaya comme langue du commerce et de la diplomatie. Pendant la période coloniale néerlandaise (XVIIe-XXe siècles), le malais a continué à se répandre, tandis que les nationalistes indonésiens, cherchant un symbole d'unité transcendant les divisions ethniques, l'ont choisi comme future langue nationale. Ce choix stratégique fut officialisé lors du Serment de la Jeunesse (Sumpah Pemuda) en 1928, où les jeunes nationalistes ont proclamé : "une nation, une patrie, une langue : l'Indonésie". Après l'indépendance en 1945, la Constitution a confirmé le Bahasa Indonesia comme langue officielle. Son développement et sa standardisation ont été activement promus par le gouvernement pour en faire un instrument moderne de l'État, de l'éducation et du développement.
Caracteristiques
Les principales caractéristiques de l'indonésien incluent : 1) **Simplicité grammaticale** : Absence de conjugaison, de déclinaison et de genre. 2) **Système d'affixation complexe** : Un réseau de préfixes (meN-, di-, peN-), suffixes (-an, -i) et infixes (-el-, -em-, -er-) qui modifient radicalement le sens et la catégorie des mots racines. Par exemple, la racine "tulis" (écrire) donne "menulis" (écrire, actif), "ditulis" (être écrit), "penulis" (écrivain), "tulisan" (écrit). 3) **Redoublement** : Très fréquent pour indiquer le pluriel, la diversité ou l'imitation (rumah = maison, rumah-rumah = maisons). 4) **Pronoms et termes d'adresse nuancés** : Un système complexe reflétant le statut social, avec plusieurs mots pour "vous" (Anda, kamu, kalian) et de nombreux titres honorifiques. 5) **Influence lexicale massive** : Emprunts intégrés et adaptés, comme "meja" (table, du portugais), "kursi" (chaise, de l'arabe), "polisi" (police, du néerlandais), ou "komputer" (de l'anglais).
Importance
L'importance de l'indonésien est à la fois nationale et internationale. Sur le plan national, il est le principal vecteur de la cohésion sociale, permettant à un Javanais, un Papou, un Balinais ou un Minangkabau de communiquer et de participer à la vie nationale. Il est la langue de l'enseignement, de la gouvernance, des médias nationaux et de la littérature moderne. Sur le plan international, l'indonésien est la dixième langue la plus parlée au monde en nombre de locuteurs. C'est une langue majeure de l'ASEAN (Association des nations de l'Asie du Sud-Est) et un outil stratégique pour les affaires, la diplomatie et le tourisme dans une région économiquement dynamique. Son apprentissage relativement aisé en fait une porte d'entrée attractive vers la riche culture et le marché indonésien.
