Introduction
Le hongrois, ou magyar, est une langue fascinante et unique en Europe, formant une île linguistique au cœur du continent. Parlé par environ 13 à 14 millions de personnes, principalement en Hongrie et dans les communautés des pays voisins (Roumanie, Slovaquie, Serbie, Ukraine, Autriche, Croatie, Slovénie), il appartient à la famille des langues ouraliennes. Cette famille, qui comprend également le finnois et l'estonien, relie le hongrois, de manière lointaine, à des langues parlées jusqu'en Sibérie, comme le khanty et le mansi.
Description
Le hongrois est une langue agglutinante, ce qui signifie qu'elle forme des mots et exprime des relations grammaticales en ajoutant des suffixes (et parfois des préfixes) à une racine. Cela permet de créer des mots extrêmement longs et précis. Par exemple, 'ház' (maison) peut devenir 'házaimban' (dans mes maisons). Sa phonologie est marquée par l'harmonie vocalique : les voyelles d'un mot (sauf les composés et certains emprunts) doivent s'harmoniser en étant soit antérieures (e, é, i, í, ö, ő, ü, ű), soit postérieures (a, á, o, ó, u, ú). L'accent tonique est toujours sur la première syllabe du mot. L'écriture utilise l'alphabet latin étendu, avec des signes diacritiques uniques comme les accents aigus (á, é, í, ó, ú) et doubles (ő, ű) pour noter les voyelles longues, ainsi que des digrammes (cs, dz, dzs, gy, ly, ny, sz, ty, zs).
Histoire
L'histoire du hongrois remonte à la migration des tribus magyares depuis la région de l'Oural vers le bassin des Carpates, achevée à la fin du IXe siècle. La langue pré-hongroise a évolué au contact de langues turques et iraniennes durant ses migrations. Le premier texte complet en hongrois est l'Oraison funèbre et prière (Halotti beszéd és könyörgés), datant des années 1190. La langue a été fortement influencée par le latin (langue de l'administration, de l'Église et de l'enseignement), puis par les langues voisines (slave, allemand) et le turc ottoman pendant l'occupation. Le mouvement de renouveau national aux XVIIIe et XIXe siècles (avec des figures comme Ferenc Kazinczy) a modernisé et standardisé la langue, créant des milliers de mots nouveaux pour s'adapter à l'ère moderne, souvent à partir de racines hongroises plutôt que par emprunt.
Caracteristiques
La grammaire hongroise est notoirement complexe pour les locuteurs indo-européens. Elle ne connaît pas de genre grammatical. La conjugaison des verbes est riche, avec des suffixes différents selon que l'objet est défini ou indéfini (conjugaison objective vs subjective). Le système de déclinaison est très élaboré, avec environ 18 cas (contre 6 en latin), exprimés par des suffixes : -ban/-ben (dans), -ból/-ből (de l'intérieur de), -nak/-nek (à, pour), -val/-vel (avec), etc. L'ordre des mots dans la phrase est relativement libre, car les relations sont indiquées par les suffixes ; il suit souvent une logique thème-rhème, où l'élément le plus important est placé juste avant le verbe. Le vocabulaire de base est majoritairement d'origine ouralienne, avec des couches d'emprunts aux langues slaves, germaniques, turques, et plus récemment, à l'anglais.
Importance
Le hongrois est le pilier de l'identité nationale hongroise, un symbole de résilience et de singularité au milieu de peuples slaves et germaniques. Il est la langue d'une riche culture littéraire, musicale et scientifique. Des auteurs de renommée mondiale comme Sándor Márai, Imre Kertész (prix Nobel de littérature) et Péter Esterházy ont écrit en hongrois. La langue a également contribué de manière significative aux sciences, avec de nombreux mathématiciens et physiciens hongrois (von Neumann, Teller, Szilárd). En tant que langue officielle de l'UE, elle joue un rôle dans les institutions européennes. Son étude offre une fenêtre unique sur l'histoire des migrations et des contacts culturels en Europe.
