Introduction
Le Ramadan est l'un des cinq piliers de l'Islam, fondamental dans la pratique religieuse musulmane. Bien plus qu'une simple abstinence de nourriture et de boisson, c'est une période spirituelle intense destinée à purifier l'âme, renforcer la piété (taqwa), cultiver l'empathie pour les démunis et resserrer les liens communautaires et familiaux.
Description
Pendant le Ramadan, les musulmans adultes et en bonne santé s'abstiennent de manger, de boire, de fumer et d'avoir des relations conjugales de l'aube (prière du Fajr) au coucher du soleil (prière du Maghreb). Le jeûne est rompu chaque soir par un repas appelé *iftar*, souvent commencé avec des dattes et de l'eau suivant la tradition du Prophète, et suivi d'un repas plus copieux. Un repas léger avant l'aube, le *suhoor*, est consommé pour soutenir la journée. La pratique va au-delà du physique : elle inclut l'abstinence de mauvais comportements comme les mensonges, les insultes ou les pensées impures. Les nuits sont marquées par des prières supplémentaires, les *Tarawih*, récitées en commun à la mosquée. Le mois culmine avec la recherche de la "Nuit du Destin" (Laylat al-Qadr), considérée comme plus bénie que mille mois, au cours de laquelle les prières sont exaucées.
Histoire
L'institution du jeûne du Ramadan est établie dans le Coran, sourate 2, verset 185 : "Le mois de Ramadan est celui au cours duquel le Coran a été descendu... Quiconque d'entre vous est présent en ce mois, qu'il jeûne !" Cette révélation est survenue dans la deuxième année après l'Hégire (624 de l'ère commune), lorsque le Prophète Mahomet et ses compagnons se sont installés à Médine. Le jeûne existait dans les traditions antérieures (comme chez les juifs et les chrétiens), mais l'Islam lui a donné une forme et un sens spécifiques. Le Ramadan commémore ainsi la révélation progressive du Coran à Mahomet par l'archange Gabriel, qui aurait débuté lors d'une de ces nuits impaires de la dernière décade du mois.
Caracteristiques
Le Ramadan est régi par le calendrier lunaire hégirien, donc sa date avance d'environ 10 à 12 jours chaque année grégorienne. Ses caractéristiques principales sont : 1) Le jeûne (Sawm) comme acte d'adoration et discipline spirituelle. 2) L'accent sur la charité (Zakat et Sadaqa), avec une aumône obligatoire spécifique avant l'Aïd al-Fitr (Zakat al-Fitr) pour purifier le jeûne et permettre aux pauvres de célébrer. 3) L'intensification des prières et de la récitation du Coran, beaucoup visant à terminer la lecture intégrale du Livre pendant le mois. 4) La vie sociale transformée : les *iftars* collectifs, familiaux ou publics, renforcent la cohésion. Les marchés et les rues s'animent la nuit. 5) Des exemptions au jeûne sont prévues pour les voyageurs, les malades, les femmes enceintes, allaitantes ou menstruées, les enfants avant la puberté et les personnes âgées ou fragiles, avec des compensations possibles (jeûne reporté ou compensation alimentaire).
Importance
Le Ramadan est d'une importance capitale pour l'identité et la spiritualité musulmanes. Il agit comme une "réinitialisation" spirituelle annuelle, permettant aux croyants de se rapprocher de Dieu, de se repentir et de renouveler leur engagement. Socialement, il promeut l'égalité et l'empathie, car tous les jeûneurs partagent les mêmes privations, rappelant la condition des nécessiteux. Il a un impact économique significatif avec une augmentation des dépenses alimentaires, vestimentaires et caritatives. Culturellement, il génère un riche patrimoine de traditions culinaires, de décorations (comme les lanternes, ou *fanous*), de chants et de séries télévisées spéciales dans le monde arabe. À l'échelle mondiale, il est un moment de dialogue interculturel et de reconnaissance de la diversité de l'Islam.
