Introduction
La Fête des pères est une fête civile, non religieuse, célébrée dans de nombreux pays pour rendre hommage aux pères. Elle s'inscrit dans la continuité d'autres fêtes familiales comme la Fête des mères, bien qu'elle soit généralement moins institutionnalisée et commercialisée. Elle met à l'honneur le rôle des pères, des grands-pères et des figures paternelles dans l'éducation et le développement des enfants.
Description
La célébration se manifeste principalement par des gestes d'affection familiaux : offrande de cadeaux (cravates, outils, livres, objets fabriqués à l'école), de cartes de vœux, ou l'organisation d'un repas de famille. En France, elle est souvent associée à des cadeaux liés aux loisirs ou à la détente. Contrairement à la Fête des mères, elle n'est pas fixée par la loi et son observance relève davantage de la tradition familiale et de la promotion commerciale. Les médias et les publicités jouent un rôle important dans sa popularisation chaque année.
Histoire
Les origines modernes de la Fête des pères remontent aux États-Unis au début du XXe siècle. La première célébration documentée eut lieu le 19 juin 1910 à Spokane, dans l'État de Washington, à l'initiative de Sonora Smart Dodd. Souhaitant honorer son père, William Jackson Smart, un vétéran de la guerre de Sécession qui avait élevé seul ses six enfants, elle proposa une fête équivalente à la Fête des mères, déjà établie. L'idée mit du temps à s'imposer. Ce n'est qu'en 1966 que le président Lyndon B. Johnson proclama le troisième dimanche de juin comme date officielle, et en 1972 que le président Richard Nixon en fit une fête nationale permanente. En France, la Fête des pères a été instaurée plus tardivement. Une première tentative en 1912 n'eut pas de suite. C'est le fabricant de briquets Flaminaire qui, en 1949, lança une campagne commerciale pour relancer les ventes en juin, avec le slogan « Nos papas nous l'ont dit, pour la fête des pères, ils désirent tous un Flaminaire ». La date fut fixée au troisième dimanche de juin, sur le modèle américain, et s'est progressivement ancrée dans les mœurs sans jamais être officialisée par un texte de loi, contrairement à la Fête des mères.
Caracteristiques
Les principales caractéristiques de la Fête des pères sont sa diversité culturelle et sa flexibilité. **Date variable** : Si le troisième dimanche de juin est adopté dans de nombreux pays (États-Unis, Canada, Royaume-Uni, France, Japon, etc.), d'autres pays ont des dates spécifiques. En Allemagne, elle coïncide avec l'Ascension (Vatertag) et est souvent marquée par des sorties entre hommes. Dans les pays catholiques d'influence espagnole ou italienne, elle est fréquemment fixée le 19 mars, jour de la Saint Joseph, père putatif de Jésus. **Traditions variées** : En Thaïlande, elle est célébrée le 5 décembre, anniversaire du roi, et la population porte du jaune. Au Mexique, elle est souvent fêtée par un grand repas familial. En Russie, la « Journée du défenseur de la Patrie » (23 février) sert parfois de fête des hommes et des pères. **Dimension commerciale** : Comme pour d'autres fêtes, le secteur du commerce et de la publicité s'est largement emparé de l'événement pour stimuler les ventes, particulièrement dans les rayons de la mode, de la parfumerie, de la haute technologie, des outils de bricolage et du sport.
Importance
L'importance de la Fête des pères réside dans sa fonction symbolique de reconnaissance sociale du rôle paternel. Elle offre un moment dédié pour valoriser l'implication des pères dans la vie familiale, au-delà du stéréotype du pourvoyeur de ressources. Elle participe à l'évolution des modèles familiaux en mettant en lumière les pères impliqués dans l'éducation au quotidien, les pères célibataires ou les familles recomposées. Psychologiquement, elle renforce les liens affectifs et permet aux enfants d'exprimer leur gratitude. Socialement, bien que moins solennisée que la Fête des mères, elle constitue un marqueur du calendrier familial et un reflet des transformations de la paternité dans les sociétés contemporaines, où la figure du père tend à être plus affective et participative.
