Introduction
Diwali, dont le nom est dérivé du sanskrit 'Dipavali' signifiant 'rangée de lampes', est une fête pan-indienne majeure qui transcende les frontières religieuses et culturelles. Bien que profondément ancrée dans l'hindouisme, elle est également célébrée par les sikhs, les jaïns et certains bouddhistes, chacun y associant des significations historiques et spirituelles distinctes. Cette fête, qui tombe généralement entre mi-octobre et mi-novembre selon le calendrier lunaire hindou, est un moment de renouveau spirituel, de prospérité et de joie collective.
Description
Les célébrations de Diwali s'étendent sur cinq jours, chacun ayant son propre rituel. Le premier jour, Dhanteras, est consacré à l'achat de métaux (vaisselle, bijoux) pour attirer la prospérité. Le deuxième jour, Naraka Chaturdashi ou Choti Diwali, commémore la victoire de Krishna sur le démon Narakasura. Le troisième jour est le cœur de la fête : les familles se rassemblent pour des prières (puja) dédiées à la déesse Lakshmi, déesse de la richesse et de la fortune, et à Ganesh, le dieu qui écarte les obstacles. Les maisons, les temples et les rues sont illuminés de diyas (petites lampes à huile en terre cuite), de bougies et de guirlandes électriques. Des rangoli (dessins géométriques colorés faits de poudres, riz ou fleurs) décorent les seuils pour accueillir les divinités. Le quatrième jour, Govardhan Puja ou Padwa, célèbre l'amour conjugal et la relation entre mari et femme. Le cinquième et dernier jour, Bhai Dooj, est dédié au lien fraternel, où les sœurs prient pour le bien-être de leurs frères. Les festins, les échanges de sucreries (comme les laddoos et les barfis) et de cadeaux, ainsi que les feux d'artifice, sont des éléments centraux de la réjouissance.
Histoire
Les origines mythologiques de Diwali sont multiples et varient selon les régions de l'Inde et les traditions. La narration la plus répandue dans le nord de l'Inde est le retour du roi-dieu Rama, de son épouse Sita et de son frère Lakshmana dans leur royaume d'Ayodhya après 14 ans d'exil et la défaite du démon Ravana. Les habitants d'Ayodhya auraient illuminé le royaume avec des diyas pour les accueillir et célébrer la victoire du dharma (l'ordre vertueux). Dans le sud de l'Inde, on célèbre la victoire de Krishna sur le démon Narakasura. Pour les jaïns, Diwali marque le nirvana (libération spirituelle) de Mahavira, le 24e Tirthankara. Pour les sikhs, elle commémore la libération du sixième gourou, Guru Hargobind Ji, et de 52 princes de la prison de l'empereur moghol Jahangir en 1619. Ces récits historiques et religieux entrelacés font de Diwali une fête riche en symbolisme universel.
Caracteristiques
Les caractéristiques principales de Diwali sont visuelles, sonores et sociales. L'illumination (Prakash) est l'élément central, représentant la dissipation de l'ignorance. Le nettoyage et la décoration méticuleux des maisons et des lieux de travail symbolisent la préparation à accueillir la prospérité et la nouvelle année. Les vêtements neufs portés pendant la fête représentent un nouveau départ. Les rituels religieux, notamment la Lakshmi Puja, sont exécutés avec une grande dévotion. Le partage de nourriture et de cadeaux renforce les liens familiaux et communautaires. Bien que traditionnelle, la fête a évolué avec l'utilisation de décorations électriques et l'envoi de vœux numériques, tout en conservant son essence spirituelle.
Importance
L'importance de Diwali est à la fois religieuse, sociale, culturelle et économique. Sur le plan spirituel, c'est un moment de réflexion intérieure, de prière et de renouvellement des vœux pour mener une vie vertueuse. Socialement, elle agit comme un puissant ciment familial et communautaire, rassemblant les gens au-delà des différences de caste et de statut. Culturellement, elle est un symbole d'identité pour la diaspora indienne à travers le monde, célébrée avec faste du Royaume-Uni à la Malaisie en passant par les États-Unis. Économiquement, Diwali marque le début de la nouvelle année financière pour de nombreuses entreprises en Inde ; c'est une période de soldes, d'achats importants (or, véhicules, électroménager) et de bonus pour les employés, stimulant considérablement la consommation. Son message de lumière surmontant les ténèbres résonne universellement, lui valant une reconnaissance croissante sur la scène internationale.
