Introduction
Le lys, ou lis, est l'une des fleurs ornementales les plus célèbres et cultivées au monde. Appartenant à la famille des Liliacées (ou parfois des Liliacées au sens large), le genre Lilium fascine par la diversité de ses formes, couleurs et parfums. Bien au-delà de sa simple beauté, il porte une histoire millénaire et une charge symbolique puissante à travers les civilisations, des rives de la Méditerranée aux jardins d'Extrême-Orient.
Description
Le lys est une plante géophyte à bulbe, composé d'écailles charnues imbriquées sans tunique protectrice (bulbe nu). Sa tige, généralement unique et dressée, porte des feuilles lancéolées disposées en verticille ou de façon alternée. La floraison spectaculaire a lieu généralement en été. Les fleurs, souvent grandes et voyantes, sont composées de six tépales (trois pétales et trois sépales identiques) qui peuvent être réfléchis (comme chez le Lys martagon), en trompette (Lys longiflorum) ou en turban. Elles produisent un parfum intense, surtout le soir. Les coloris vont du blanc immaculé au pourpre foncé, en passant par le jaune, l'orange, le rose et le rouge, souvent ponctués de taches contrastées. Le fruit est une capsule contenant des graines plates.
Histoire
L'histoire du lys est ancienne et glorieuse. Des représentations ont été retrouvées dans la civilisation minoenne en Crète (vers 1580 av. J.-C.). Dans l'Antiquité grecque et romaine, il était associé aux déesses Héra et Vénus. Au Moyen Âge, il devient l'emblème de la Vierge Marie dans l'iconographie chrétienne, symbolisant sa pureté et son innocence. En France, la fleur de lys stylisée (qui est en réalité une iris jaune des marais) devient l'emblème de la monarchie capétienne. L'engouement horticole pour le lys explose à partir du XIXe siècle, notamment avec l'introduction d'espèces asiatiques en Europe, menant à des hybridations intensives qui donnent naissance aux classifications modernes : lys asiatiques, orientaux, trompette, etc.
Caracteristiques
Les principales caractéristiques botaniques et horticoles du lys sont : 1) Bulbe : Composé d'écailles charnues, servant de réserve. Il doit être planté en profondeur (trois fois sa hauteur). 2) Fleur : Structure en 3+3 tépales, avec six étamines à anthères souvent bien visibles et un pistil central. 3) Pollen : Très coloré (souvent orange ou brun), il tache irrémédiablement les tissus. 4) Multiplication : Par division des bulbilles, par bouturage d'écailles ou par semis (plus long). 5) Exigences : Il préfère un sol bien drainé, fertile et une situation ensoleillée ou mi-ombragée. Le pied doit rester au frais (paillage). 6) Toxicité : Extrêmement toxique pour les chats, provoquant une insuffisance rénale aiguë.
Importance
L'importance du lys est multiple. Horticole : C'est une plante majeure de l'industrie florale, utilisée comme fleur coupée (2ème bulbe à fleurs coupées après la tulipe), en potée et dans les jardins. Symbolique : Il incarne la pureté, la renaissance, la passion et la royauté selon les contextes. Culturelle : Il est présent dans l'art, la littérature, l'héraldique et la religion. Économique : Les Pays-Bas en sont le premier producteur mondial. Écologique : Ses fleurs nectarifères attirent les pollinisateurs, notamment les papillons et les colibris. En parfumerie, l'absolue de lys (très rare et chère) est utilisée pour créer des fragrances luxueuses et complexes.
