Introduction
Siegfried (forme allemande) et Sigurd (forme scandinave) est l'une des figures héroïques les plus importantes et complexes de la mythologie germanique et nordique. Son mythe, transmis par des sources comme la *Völsunga saga*, l'*Edda poétique* et l'épopée allemande médiévale *La Chanson des Nibelungen*, présente un héros d'une force et d'une bravoure exceptionnelles, mais dont le destin est inexorablement guidé par la malédiction d'un or, l'amour et la trahison. Il représente l'archétype du guerrier accompli, mais aussi la vulnérabilité humaine face au destin et à la cupidité.
Description
Siegfried/Sigurd est le fils de Sigmund (Sigurd) et de Hjordis (Sieglinde dans la version allemande). Il est élevé par le forgeron-nain Regin (Mime dans certaines versions de l'opéra), qui le pousse à affronter le dragon Fafnir, son propre frère transformé en monstre par sa convoitise pour l'or des Nibelungen. Le héros forge ou fait reforger l'épée magique Gram (Balmung dans la version allemande, Nothung dans l'opéra de Wagner) pour accomplir cette quête. Après avoir tué Fafnir en se cachant dans une fosse, il goûte le sang du dragon, ce qui lui permet de comprendre le langage des oiseaux. Ces derniers l'avertissent de la traîtrise de Regin, qu'il tue à son tour. Il devient alors le maître du fabuleux trésor, sur lequel pèse une terrible malédiction lancée par l'androgyne Andvari.
Histoire
L'histoire principale de Sigurd est son réveil de la walkyrie Brynhild (Brunhild), endormie dans un cercle de feu par Odin pour l'avoir défié. Ils se fiancent. Cependant, Sigurd se rend ensuite à la cour des Burgondes (appelés Nibelungen dans la version allemande, Gibichungen chez Wagner), où il épouse la princesse Gudrun (Kriemhild). Sous l'effet d'un philtre d'oubli (ou par tromperie dans d'autres versions), il oublie Brynhild et aide le roi Gunnar (Gunther) à la conquérir en prenant son apparence grâce à un heaume magique. Lorsque la supercherie est découverte, Brynhild, humiliée et trahie, exige la mort de Sigurd. Son beau-frère Hagen (Högni dans la version nordique) le poignarde traîtreusement dans le dos lors d'une partie de chasse, exploitant le seul point vulnérable de son corps : un endroit entre ses omoplates où une feuille de tilleul s'était collée lors de son bain dans le sang du dragon. Sa mort déclenche une série de vengeances sanglantes qui anéantissent les Burgondes et Brynhild, qui se suicide sur son bûcher funéraire.
Caracteristiques
Siegfried/Sigurd possède des attributs héroïques classiques mais puissants : une force surhumaine, un courage indomptable et une épée magique, Gram. Sa caractéristique la plus célèbre est son invulnérabilité quasi-totale, acquise en se baignant dans le sang de Fafnir. Cependant, comme Achille, il a un point faible (son « talon ») qui cause sa perte. Il comprend le langage des oiseaux après avoir goûté le sang du dragon. C'est aussi un homme d'honneur, mais dont la vie est manipulée par des forces supérieures (la malédiction de l'or, les dieux) et par les passions humaines (l'amour, la jalousie). Sa naïveté et sa confiance excessive le rendent vulnérable aux intrigues politiques des cours royales.
Importance
L'importance de Siegfried/Sigurd est immense. Il est la pierre angulaire du cycle légendaire des Nibelungen, un pilier de la culture germanique et nordique. Son mythe explore des thèmes universels : la quête de gloire, la corruption par la richesse, la fatalité, la trahison et la vengeance. Il a profondément influencé la littérature européenne, notamment à travers *La Chanson des Nibelungen* au XIIIe siècle. Au XIXe siècle, Richard Wagner en a fait le héros central de son tétralogie *L'Anneau du Nibelung*, adaptant librement les mythes pour créer une œuvre fondatrice de la culture romantique allemande et de l'opéra moderne. Il incarne ainsi la continuité et la transformation des mythes païens dans l'imaginaire européen.
