Introduction
Týr, dont le nom signifie littéralement "dieu" (provenant du proto-germanique *Tīwaz), est l'une des divinités les plus anciennes et les plus vénérées du panthéon germanique. Avant qu'Odin n'acquière sa prééminence à l'âge des Vikings, Týr était probablement le dieu suprême, associé à la souveraineté, à la loi et à la guerre ordonnée. Il incarne les vertus cardinales de la société guerrière : l'honneur, la loyauté et le sacrifice pour le bien commun. Sa figure, bien que moins présente dans les mythes conservés que Thor ou Odin, est d'une puissance symbolique immense.
Origines
Týr trouve ses racines dans le dieu ciel *Dyeus de la mythologie indo-européenne, partageant une ascendance commune avec Zeus (grec), Jupiter (romain) et Dyaus Pita (védique). Chez les Germains, il évolue en *Tīwaz, dieu de la guerre et de la justice. Son nom est attesté dans le jour de la semaine "Tuesday" (anglais, jour de Tiw), "Mardi" (français, jour de Mars, avec qui il fut assimilé), reflétant son importance. La rune Tiwaz (ᛏ) lui est dédiée, symbolisant la victoire, la direction et le sacrifice. Cette ancienneté explique pourquoi, dans certains textes comme l'Edda de Snorri, il est présenté comme le fils d'Odin, tandis que dans d'autres, comme le poème Hymiskviða, il est le fils du géant Hymir, peut-être un écho de son statut antérieur et indépendant.
Attributs
Týr n'est pas le dieu de la fureur guerrière aveugle (c'est le domaine d'Odin), mais de la guerre régie par des règles, de la stratégie, du droit et de la justice. Il est le garant des *thing*, les assemblées juridiques, et des serments solennels. Son attribut principal est la lance, symbole de justice et d'autorité, bien plus que l'épée. Son pouvoir réside dans son inviolable intégrité : un serment prêté en son nom était considéré comme le plus sacré et le plus contraignant. Il personnifie la confiance et la bonne foi nécessaires au fonctionnement de la société. Sa perte de la main droite face à Fenrir n'est pas une marque de faiblesse, mais le symbole ultime de son engagement : il sacrifie une part essentielle de lui-même (sa main, symbole de pouvoir et d'action) pour préserver l'ordre cosmique (le *örlög*).
Mythes
Le mythe central de Týr est celui de l'enchaînement du loup Fenrir. Les dieux, sachant la prophétie de la destruction (le Ragnarök), décidèrent d'enchaîner le loup monstrueux qui grandissait trop vite. Après que deux chaînes solides eurent été brisées, les nains forgèrent le lien magique Gleipnir, fin comme un ruban de soie mais incassable. Méfiant, Fenrir n'accepta de se laisser lier que si l'un des dieux plaçait sa main dans sa gueule en gage de bonne foi. Týr, seul à avoir le courage et l'autorité morale pour ce faire, offrit sa main droite. Lorsque Fenrir se rendit compte qu'il était piégé, il referma sa mâchoire, sectionnant la main de Týr. Ce sacrifice permit aux dieux de maîtriser temporairement la menace. Lors du Ragnarök, la prophétie annonce que Týr affrontera et tuera le chien monstrueux Garm, gardien de Helheim, mais succombera lui-même à ses blessures, achevant son destin de guerrier héroïque et sacrificiel.
Culte
Le culte de Týr était particulièrement important chez les guerriers et les chefs qui devaient rendre la justice. Des pierres runiques portant la rune Tiwaz ont été découvertes sur des armes, invoquant sa protection et la victoire. Des lieux de *thing* lui étaient probablement dédiés. Contrairement à Thor ou Frey, peu de temples spécifiques à Týr sont clairement attestés à l'époque viking, signe peut-être de son déclin relatif face à Odin. Cependant, son invocation dans les serments et son association avec la loi en faisaient une présence constante dans la vie sociale et politique. Les Romains l'identifièrent à Mars, mais notèrent que les Germains lui sacrifiaient parfois des prisonniers de guerre, soulignant son aspect martial.
Influence
L'héritage de Týr perdure principalement dans la linguistique (les noms des jours) et la symbolique. La rune Tiwaz est reprise dans les systèmes néo-païens et ésotériques. Dans la culture populaire, il apparaît régulièrement dans les œuvres inspirées de la mythologie nordique (bandes dessinées, jeux vidéo, littérature fantasy), souvent représenté comme un guerrier manchot mais intrépide. Il est devenu une icône du sacrifice héroïque et de l'honneur chevaleresque, transcendant son cadre mythologique originel. Sa figure résonne comme un archétype du gardien de la loi qui accepte de payer le prix ultime pour maintenir l'ordre et la confiance.
