Introduction
Tupac Amaru Shakur (né Lesane Parish Crooks) est né le 16 juin 1971 à Harlem, New York. Fils d'Afeni Shakur, membre active des Black Panthers, il est imprégné dès l'enfance par les luttes pour la justice sociale et les arts. Sa famille déménage à Baltimore puis à Marin City, en Californie, où il développe sa passion pour le théâtre et l'écriture. Son pseudonyme '2Pac' est une contraction de 'Tupac Amaru', nom du dernier empereur inca exécuté par les conquistadors espagnols, symbolisant la résistance contre l'oppression.
Debuts
Tupac commence sa carrière comme roadie et danseur pour le groupe hip-hop Digital Underground en 1990. Il apparaît sur leur titre 'Same Song' en 1991, ce qui lui ouvre les portes. Son premier album solo, '2Pacalypse Now' (1991), est un brûlot politiquement chargé qui aborde le racisme systémique, la brutalité policière et les difficultés des jeunes Noirs. Des titres comme 'Brenda's Got a Baby' et 'Trapped' établissent immédiatement sa réputation de chroniqueur social incisif et controversé.
Succes
Les albums suivants, 'Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z...' (1993) et 'Me Against the World' (1995), le propulsent au sommet. Ce dernier, enregistré alors qu'il purgeait une peine de prison pour agression sexuelle, est un chef-d'œuvre introspectif et sombre, devenant le premier album d'un artiste solo à atteindre la première place du Billboard 200 depuis une cellule. Après sa libération sous caution, il signe avec Death Row Records de Suge Knight et sort 'All Eyez on Me' (1996), un double album monumental célébrant la vie et la notoriété, avec des hits comme 'California Love' et 'How Do U Want It'. Sa productivité est légendaire, laissant derrière lui une immense quantité d'enregistrements inédits.
Style
Le style de Tupac est caractérisé par sa polyvalence et son intensité lyrique. Il alterne entre des flows agressifs et des délivrances plus mélodiques et réfléchies. Ses textes sont d'une honnêteteté brutale, mêlant rage, vulnérabilité, espoir et désespoir. Il est un maître de la narration, donnant vie à des personnages et des situations avec un réalisme poignant. Contrairement à une image simpliste, son répertoire couvre un large spectme : protestation sociale ('Changes', 'Keep Ya Head Up'), introspection ('Dear Mama', 'So Many Tears'), et célébration hédoniste ('California Love', 'All About U').
Influence
L'influence de Tupac est incommensurable et dépasse largement la musique. Il est considéré comme le prototype du rappeur complet : poète, acteur (notamment dans 'Juice', 'Poetic Justice', 'Above the Rim'), et figure médiatique omniprésente. Son héritage réside dans son courage à exposer ses contradictions et ses faiblesses, humanisant la figure du gangster. Il a inspiré des générations entières d'artistes, de Nas et Eminem à Kendrick Lamar et J. Cole. Son image et ses paroles sont devenues des symboles universels de résistance et de lutte. La 'Tupac Amaru Shakur Foundation', créée par sa mère, perpétue son engagement artistique et communautaire.
Discographie
La discographie officielle de Tupac, riche de 11 albums studio sortis de son vivant et à titre posthume, ainsi que de nombreuses compilations, forme un corpus essentiel du hip-hop. Ses albums posthumes, notamment 'The Don Killuminati: The 7 Day Theory' (sous le pseudonyme Makaveli, 1996), ont alimenté des théories du complot et consolidé son statut mythique. Ces œuvres, souvent assemblées à partir d'enregistrements inachevés, ont maintenu sa présence dans la culture populaire pendant des décennies.
