Introduction
Radiohead est un groupe de rock britannique originaire d'Abingdon, dans l'Oxfordshire. Formé par des camarades de lycée, le groupe a évolué d'un son rock alternatif typique des années 1990 vers une musique profondément expérimentale, intégrant l'électronique, le krautrock, le jazz et la musique classique contemporaine. Leur parcours artistique, marqué par une réinvention constante et un refus des conventions de l'industrie musicale, en a fait une référence majeure de la culture populaire et un sujet d'études académiques.
Debuts
Initialement nommé "On a Friday" en référence à leur jour de répétition, le groupe signe avec EMI en 1991 et adopte le nom de Radiohead, inspiré d'une chanson des Talking Heads. Leur premier album, "Pablo Honey" (1993), est un succès modeste, mais contient le tube mondial "Creep", une chanson sur le sentiment de rejet qui a paradoxalement propulsé le groupe tout en devenant un fardeau dont ils ont cherché à se distancer. La pression du succès soudain et la tournée épuisante qui a suivi ont été des expériences difficiles pour le groupe.
Succes
Le véritable tournant artistique arrive avec "The Bends" (1995), produit par John Leckie, un album de rock alternatif mélodique et angoissé qui a consolidé leur base de fans et la faveur de la critique. Cependant, c'est avec "OK Computer" (1997) que Radiohead atteint un statut iconique. Cet album, une dystopie sonore explorant l'aliénation dans un monde high-tech, a été acclamé comme le chef-d'œuvre de l'ère du rock des années 90 et a remporté le Grammy du meilleur album de musique alternative. Après ce sommet, le groupe a radicalement changé de direction avec "Kid A" (2000) et "Amnesiac" (2001), deux albums enregistrés simultanément qui ont incorporé des beats électroniques, des ambiances jazz et des influences de musique contemporaine, déconcertant certains fans mais étant finalement salués comme une prouesse visionnaire.
Style
Le style de Radiohead est défini par une évolution permanente. Leur base est un rock de guitares atmosphérique et cinématique, porté par la voix fragile et expressive de Thom Yorke et les textures innovantes de Jonny Greenwood. À partir de "Kid A", ils ont intégré de manière organique des éléments électroniques, des séquences rythmiques complexes, des instruments acoustiques et des orchestrations avant-gardistes. Leur approche en studio est devenue celle de bricoleurs de sons, déconstruisant et reconstruisant les morceaux. Leurs textes, souvent abstraits et poétiques, abordent des thèmes récurrents : l'isolement, la paranoïa politique et environnementale, la déshumanisation par la technologie et une anxiété existentielle typique de l'ère moderne.
Influence
L'influence de Radiohead est immense et multiforme. Ils ont démontré qu'un groupe de rock majeur pouvait rejeter les formules commerciales et se réinventer complètement tout en conservant son public. Leur modèle de distribution, notamment le "pay-what-you-want" pour "In Rainbows" (2007), a secoué l'industrie du disque. Musicalement, ils ont ouvert la voie à une génération d'artistes de rock et d'électronique cherchant à fusionner l'expérimentation et l'accessibilité. Leur esthétique visuelle et leur engagement sur des questions politiques et écologiques en font également un groupe dont l'impact dépasse largement la musique.
Discographie
La discographie de Radiohead est une suite cohérente d'explorations. Après la trilogie expérimentale de "Kid A/Amnesiac", "Hail to the Thief" (2003) a marqué un retour relatif aux guitares tout en conservant une densité électronique. "In Rainbows" (2007) est souvent considéré comme leur album le plus émotionnellement direct et chaleureux. "The King of Limbs" (2011) s'est concentré sur des rythmes complexes et une production minutieuse. Leur dernier album en date, "A Moon Shaped Pool" (2016), est un ouvrage orchestral et mélancolique, arrangé par Jonny Greenwood, qui mêle cordes et piano de manière saisissante. Chaque album constitue un chapitre distinct et essentiel de leur œuvre.
