Introduction
Guns N' Roses, souvent abrégé GNR, est un groupe de rock américain formé à Los Angeles en 1985. Il est devenu un phénomène mondial à la fin des années 1980, symbolisant l'apogée du rock 'n' roll excessif, glamour et dangereux de l'ère post-punk. Leur musique, leur attitude et leurs excès ont défini une génération et ont solidifié leur statut de légendes du rock.
Debuts
Le groupe est né de la fusion de deux groupes de la scène de Los Angeles, Hollywood Rose (avec Axl Rose et Izzy Stradlin) et L.A. Guns (avec Tracii Guns). La formation classique se cristallise avec l'arrivée de Slash et de Steven Adler, amis d'enfance, et de Duff McKagan. Ils se forgent une réputation sulfureuse dans les clubs du Sunset Strip comme le Troubadour et le Roxy, mêlant un son brut à une attitude notoirement imprévisible et autodestructrice.
Succes
Leur premier album, 'Appetite for Destruction' (1987), est un succès phénoménal après un démarrage lent. Porté par des singles comme 'Welcome to the Jungle', 'Sweet Child o' Mine' et 'Paradise City', il devient l'album de hard rock le plus vendu de tous les temps aux États-Unis. Les albums 'G N' R Lies' (1988) et surtout les doubles albums 'Use Your Illusion I & II' (1991) confirment leur statut de supergroupes. Leur tournée mondiale, marquée par des retards, des émeutes et une tension extrême, devient légendaire. Les conflits internes, les problèmes de toxicomanie et les changements de line-up (remplacement d'Adler par Matt Sorum, départ de Stradlin) mènent à un long silence après les années 1990.
Style
Le son de Guns N' Roses est un mélange unique et puissant. Il puise dans l'agressivité punk de groupes comme The Stooges, le blues rock de Rolling Stones et Aerosmith, et la virtuosité du heavy metal. Les riffs de guitare de Slash, mélodiques et incisifs, le chant versatile d'Axl Rose (passant du cri rauque au falsetto) et les lignes de basse funk de McKagan en sont les signatures. Leurs compositions vont des hymnes rock énergiques ('You Could Be Mine') aux ballades épiques ('November Rain', 'Estranged') en passant par des reprises blues ('Knockin' on Heaven's Door').
Influence
Guns N' Roses a eu un impact colossal sur la scène rock mondiale. Ils ont ramené le hard rock au sommet des charts à la fin des années 1980, face à la domination de la pop et du glam metal. Ils ont influencé d'innombrables groupes des années 1990 et 2000, du grunge (certaines attitudes) au rock alternatif et au metal. Leur esthétique 'rock star' et leur approche musicale non diluée restent une référence. Leur réunion partielle (avec Axl, Slash et Duff) à partir de 2016 a prouvé leur pérennité, remplissant des stades à travers le monde.
Discographie
La discographie du groupe, bien que limitée en quantité, est d'une densité et d'une influence rares. 'Appetite for Destruction' est considéré comme un album parfait de hard rock. Les 'Use Your Illusion' ont montré des ambitions artistiques plus vastes. 'Chinese Democracy' (2008), album solo d'Axl Rose sous le nom du groupe après des années de production, est un ovni ambitieux mais commercialement décevant. Leur capacité à fusionner l'énergie brute avec une composition sophistiquée reste leur marque de fabrique.
