Introduction
Fleetwood Mac est un phénomène culturel unique, né du blues britannique pour évoluer vers le sommet du rock FM mondial. Leur histoire est marquée par des changements de line-up radicaux, des relations personnelles extrêmement complexes et une capacité à transformer le chaos émotionnel en art intemporel. Leur formation la plus célèbre, dite 'classique' (Fleetwood, McVie, McVie, Nicks, Buckingham), a produit certains des albums les plus emblématiques des années 1970 et 1980, faisant d'eux un symbole de l'ère du rock 'album' et de la radio FM.
Debuts
Fondé à Londres par le batteur Mick Fleetwood et le guitariste Peter Green, rejoints rapidement par le bassiste John McVie, le groupe démarre comme un power trio de blues pur et dur, influencé par B.B. King et Buddy Guy. Avec des succès comme 'Albatross' (1968) et 'Oh Well' (1969), ils connaissent un grand succès au Royaume-Uni. La période est instable : Peter Green quitte en 1970 pour des raisons psychologiques, suivi par d'autres guitaristes comme Jeremy Spencer et Danny Kirwan. Le groupe navigue à travers divers styles (blues, rock psychédélique, pop) et de nombreux membres, avec la constante rythmique Fleetwood/McVie. Un tournant arrive en 1970 lorsque Christine Perfect, pianiste et chanteuse de Chicken Shack, épouse John McVie et rejoint officiellement le groupe, apportant une sensibilité pop et mélodique.
Succes
Le succès planétaire arrive avec l'arrivée du duo américain Lindsey Buckingham et Stevie Nicks en 1975, recrutés pour remplacer le guitariste Bob Welch. L'album 'Fleetwood Mac' (1975) devient un énorme succès, propulsé par des titres comme 'Rhiannon', 'Say You Love Me' et 'Landslide'. Mais c'est avec 'Rumours' (1977) que le groupe atteint des sommets mythiques. Enregistré dans un contexte de relations brisées (la séparation des McVie, la rupture de Buckingham et Nicks, le divorce de Fleetwood), l'album transforme la douleur en chef-d'œuvre de pop-rock sophistiqué. Vendu à plus de 40 millions d'exemplaires, il contient des hymnes comme 'Go Your Own Way', 'Dreams', 'Don't Stop' et 'The Chain'. L'album suivant, 'Tusk' (1979), est une expérience ambitieuse et coûteuse, moins commerciale mais aujourd'hui culte. 'Mirage' (1982) et surtout 'Tango in the Night' (1987), avec 'Big Love' et 'Little Lies', confirment leur statut de supergroupe. Les départs de Buckingham (1987) puis de Nicks et Christine McVie (années 1990) marquent des pauses, mais des reformations et tournées triomphales (comme 'The Dance' en 1997) prouvent leur pérennité. Christine McVie revient en 2014 pour un dernier album studio, 'Lindsey Buckingham/Christine McVie' (2017), et une tournée d'adieu.
Style
Le son de Fleetwood Mac est une fusion unique entre la rigueur rythmique et le sens mélodique britanniques et la sensibilité folk-rock et californienne américaine. Leur marque de fabrique repose sur trois piliers : les harmonies vocales entrelacées de Buckingham et Nicks, les mélodies au piano et la voix chaleureuse de Christine McVie, et la section rythmique imperturbable et groove de Fleetwood/McVie, l'une des plus célèbres du rock. Leur musique évolue d'un blues roots à une pop-rock sophistiquée, riche en arrangements (claviers, guitares acoustiques et électriques), avec des paroles souvent introspectives, romantiques et tourmentées. Leur production est soignée, claire et spatiale, définissant le son 'West Coast' des années 70-80.
Influence
Fleetwood Mac a influencé des générations d'artistes dans des genres variés. Leur modèle de groupe comme collectif d'auteurs-compositeurs, leur esthétique 'californienne' et leur production ont marqué la pop (The 1975, Haim, Lana Del Rey, Miley Cyrus). Leur exploration des dynamiques relationnelles et leur honnêteté lyrique ont ouvert la voie à l'autofiction en musique. Des groupes de rock alternatif (The Smashing Pumpkins, Hole) et d'indie (Tame Impala, Warpaint) citent leur influence. 'Rumours' reste un album de référence pour l'art de l'écriture pop et de la production en studio. Leur longévité et leur capacité de résilience sont également un modèle dans l'industrie musicale.
Discographie
La discographie de Fleetwood Mac se divise en deux grandes ères : la période blues britannique (1967-1974) et l'ère pop-rock internationale (1975-présent). Les albums clés de la première période sont 'Fleetwood Mac' (1968, 'Peter Green's Fleetwood Mac'), 'Then Play On' (1969) et 'Bare Trees' (1972). L'ère classique est dominée par le triptyque 'Fleetwood Mac' (1975), 'Rumours' (1977) et 'Tusk' (1979), suivis par 'Mirage' (1982) et 'Tango in the Night' (1987). 'Behind the Mask' (1990) et 'Say You Will' (2003) sont des albums studio ultérieurs. Leur héritage est également porté par des compilations monumentales comme 'Greatest Hits' (1988) et des albums live comme 'The Dance' (1997).
