Introduction
Dr. Dre, de son vrai nom Andre Romelle Young, né le 18 février 1965 à Compton, est une figure titanesque de l'industrie musicale. Bien plus qu'un simple musicien, il est un architecte sonore, un découvreur de talents et un entrepreneur visionnaire. Son parcours, qui traverse les décennies, reflète l'évolution du hip-hop, dont il a constamment repoussé les limites techniques et esthétiques. De N.W.A. à la création du G-Funk, puis à la fondation de son empire Aftermath, Dre a façonné le paysage musical contemporain.
Debuts
Dre commence sa carrière comme DJ dans les clubs de Los Angeles avant de rejoindre le groupe World Class Wreckin' Cru. Sa carrière décolle véritablement lorsqu'il devient membre fondateur de N.W.A. aux côtés d'Eazy-E, Ice Cube et MC Ren. En tant que producteur principal du groupe, il crée les beats brutaux et minimalistes d'albums fondateurs comme "Straight Outta Compton" (1988), qui propulse le gangsta rap et la côte Ouest sur le devant de la scène mondiale. Après le départ d'Ice Cube et des tensions internes, Dre quitte N.W.A. en 1991.
Succes
En 1992, Dre signe avec le label Death Row Records de Suge Knight et sort son premier album solo, "The Chronic". Cet album est une révolution. Il y affine et popularise le style G-Funk (Gangsta Funk), caractérisé par des lignes de basse lourdes et sinueuses, des samples de funk psychédélique (notamment de Parliament-Funkadelic), des synthétiseurs aériens et des voix féminines en fond. L'album est un succès critique et commercial phénoménal, certifié triple platine, et lance la carrière de Snoop Dogg. Dre devient le producteur le plus en vogue. Il produit ensuite "Doggystyle" pour Snoop Dogg (1993) et quitte Death Row en 1996 pour fonder son propre label, Aftermath Entertainment. Après une période de transition, il connaît un retour triomphal en 1999 avec l'album "2001" (ou "The Chronic 2001"), qui réactualise le G-Funk avec une production ultra-polie et des featuring prestigieux (Eminem, Snoop Dogg, Xzibit).
Style
Le style de production de Dr. Dre est méticuleux et cinématique. Il est réputé pour son perfectionnisme obsessionnel en studio, passant des heures à peaufiner un seul son. Sa signature est un son clair, puissant et spatial, avec une basse profonde et des mélodies accrocheuses. Il a su évoluer du son brut et agressif de N.W.A. vers l'opulence du G-Funk, puis vers un hip-hop plus sombre et technique sur les albums d'Eminem ou de 50 Cent. Il est un maître du sampling et de l'orchestration des voix.
Influence
L'influence de Dr. Dre est incommensurable. Il a défini le son de la côte Ouest pendant près de deux décennies. En tant que découvreur de talents, il a lancé ou considérablement boosté les carrières de Snoop Dogg, Eminem, 50 Cent, The Game, Kendrick Lamar et Anderson .Paak, entre autres. Son approche business, contrôlant à la fois la production et la distribution via son partenariat avec Interscope, a servi de modèle. En dehors de la musique, il a cofondé la marque de casques audio Beats by Dre, vendue à Apple pour 3 milliards de dollars en 2014, faisant de lui l'un des musiciens les plus riches du monde. Il est également producteur exécutif de films et séries comme "Straight Outta Compton" (2015).
Discographie
Bien que sa discographie en tant qu'artiste solo soit restreinte ("The Chronic", "2001", "Compton" en 2015), son empreinte est sur des dizaines d'albums essentiels du hip-hop. Sa production a marqué des œuvres majeures de N.W.A., Snoop Dogg, Eminem ("The Slim Shady LP", "The Marshall Mathers LP"), 50 Cent ("Get Rich or Die Tryin'"), et Kendrick Lamar ("good kid, m.A.A.d city"). Chaque sortie est un événement, attendue pour son innovation sonore.
