Introduction
Le hautbois est un instrument à vent à anche double, appartenant à la famille des bois. Son nom vient du français 'haut bois', désignant les instruments aigus en bois. Sa sonorité unique, à la fois nasillarde, pastorale et capable d'une grande expressivité lyrique, le rend immédiatement reconnaissable. Il tient un rôle central dans l'orchestre, non seulement comme soliste mais aussi comme instrument donnant le 'la' pour l'accord avant les concerts, en raison de la stabilité de son timbre.
Histoire
Le hautbois moderne descend des instruments à anche double anciens comme le chalumeau médiéval, la bombarde et surtout le hautbois baroque (ou 'hautbois de chasse'), qui apparaît en France au XVIIe siècle. Les familles de musiciens Hotteterre et Philidor en sont les principaux concepteurs. Au XIXe siècle, le facteur allemand Theobald Böhm révolutionne la famille des bois, mais c'est le facteur français Frédéric Triébert, avec le célèbre hautboïste Apollon Barret, qui adapte le système de clés au hautbois, aboutissant au modèle 'Conservatoire' ou 'système Barret', qui est la base des hautbois français modernes. L'école française (modèle à trous étroits) et l'école allemande (modèle à trous larges, comme le hautbois Heckel) cohabitent aujourd'hui.
Fabrication
La fabrication d'un hautbois professionnel est un travail d'artisanat d'exception, nécessitant plusieurs centaines d'heures. Le corps est tourné dans un bloc de grenadille, un bois très dur et dense, puis percé et façonné avec une extrême précision. Le système complexe de clés en maillechort argenté ou en nickel est ajusté et soudé à la main. L'élément le plus délicat est l'anche, fabriquée par le hautboïste lui-même ou par un spécialiste. Elle est taillée dans un éclat de canne de Provence (Arundo donax), pliée en deux et ligaturée sur un tube de laiton (le staple). Son ajustement (grattage) détermine la réponse, l'intonation et le timbre de l'instrument.
Technique
La technique du hautbois repose sur le contrôle du souffle et de l'embouchure (l'anche placée entre les lèvres). Le hautboïste doit produire une colonne d'air soutenue sous haute pression, avec un contrôle fin pour éviter la saturation du son. Le doigté utilise un système de clés complexe permettant le chromatisme et les trilles. La vibration de l'anche double nécessite une grande maîtrise pour obtenir un son stable, juste et beau dans tous les registres, du grave chaleureux au suraigu perçant. Le vibrato est produit par le diaphragme ou la gorge.
Repertoire
Le répertoire du hautbois est immense. À l'époque baroque, il brille dans les concertos de Vivaldi, Albinoni, et les œuvres de Bach et Haendel. L'époque classique lui offre des concertos majeurs de Mozart et Haydn. Les compositeurs romantiques (Schumann, Strauss) et surtout du XXe siècle (Richard Strauss, Vaughan Williams, Poulenc, Martinů, Britten) ont écrit des concertos et pièces de chambre essentiels. Il est omniprésent dans la musique symphonique, avec des solos célèbres dans la Symphonie n°4 de Tchaïkovski, le 'Swan Lake', la 'Symphonie Fantastique' de Berlioz, ou 'Pierre et le Loup' de Prokofiev (où il incarne le canard).
Musiciens Celebres
Parmi les grands interprètes, on compte Heinz Holliger (virtuose et compositeur suisse), Maurice Bourgue, François Leleux et Albrecht Mayer (hautboïste allemand de l'école Heckel). Dans le domaine baroque, Marcel Ponseele et Paul Dombrecht sont des références. Le hautbois d'amour (un peu plus grave) et le cor anglais (hautbois alto) sont ses proches cousins, tenus par des hautboïstes spécialisés.
