Introduction
Le bugle est un instrument de musique à embouchure, dont le tube est principalement conique, ce qui lui confère un timbre plus rond, doux et moins perçant que celui de la trompette (au tube majoritairement cylindrique). Il est souvent considéré comme la voix alto de la famille des cuivres sopranos. Son nom vient de l'anglais 'bugle', lui-même issu du latin 'buculus' (jeune taureau), évoquant son origine dans les cornes d'appel. Il joue un rôle crucial dans les fanfares militaires et les brass bands, et a trouvé sa place dans le jazz et la musique classique contemporaine sous sa forme à pistons.
Histoire
Le bugle trouve ses racines dans les instruments d'appel en corne d'animal ou en métal, utilisés pour la chasse et la communication militaire depuis l'Antiquité. L'instrument moderne émerge au début du XIXe siècle avec l'ajout de clefs, puis de pistons, perfectionnés vers 1810. Le bugle simple (sans piston, aussi appelé clairon dans certains contextes) devient l'instrument de signalisation standard des armées européennes et américaines, notamment pendant la Guerre de Sécession et les deux Guerres mondiales, pour transmettre les ordres au combat ('charge', 'retraite'). Parallèlement, le bugle à pistons, ou flugelhorn, se développe en Allemagne et en Autriche, intégrant les orchestres d'harmonie et les brass bands britanniques où il occupe une place fixe. Au XXe siècle, des jazzmen comme Miles Davis et Art Farmer l'adoptent pour son timbre velouté, lui offrant une nouvelle légitimité artistique.
Fabrication
La fabrication du bugle suit les méthodes traditionnelles des cuivres. Le tube conique est formé à partir de feuilles de laiton, puis soudé. Il est ensuite courbé et façonné sur un mandrin. Le pavillon est embouti et martelé pour lui donner sa forme évasée caractéristique. Les pistons (généralement trois, de type piston ou rotatif sur certains modèles) sont usinés avec une grande précision pour assurer l'étanchéité et la fluidité. L'instrument subit ensuite un processus de polissage, de lavage acoustique, et éventuellement de laquage ou d'argenture. La perce (diamètre interne du tube) est plus large que celle d'une trompette, contribuant à son son chaud.
Technique
La technique de jeu repose sur la vibration des lèvres dans l'embouchure (généralement plus profonde et en forme de coupe que celle de la trompette), créant la fondamentale. La hauteur des notes est modifiée par la tension des lèvres (pour produire les harmoniques naturelles) et par l'action des pistons (sur le bugle à pistons). Chaque piston abaisse la note d'un certain intervalle (1er piston : un ton, 2e piston : un demi-ton, 3e piston : un ton et demi). La combinaison des pistons permet de jouer la gamme chromatique complète. Le son est projeté par le pavillon. Le contrôle du souffle, de l'embouchure et de la colonne d'air est essentiel pour la justesse et la qualité du son, particulièrement dans l'aigu où les harmoniques sont plus serrées.
Repertoire
Le répertoire du bugle simple est principalement constitué des sonneries militaires et réglementaires ('Au Drapeau', 'Aux Morts', 'Le Réveil'). Le bugle à pistons (flugelhorn) possède un répertoire plus vaste. Il est un pilier du répertoire des brass bands britanniques, avec des solos et des parties d'ensemble écrits par des compositeurs comme Percy Fletcher ou Edward Gregson. En jazz, il est présent dans le cool jazz et le jazz modal (Miles Davis dans 'Sketches of Spain'), ainsi qu'en bossa nova. En musique classique, il apparaît dans certaines œuvres de Vaughan Williams ('A London Symphony'), de Dmitri Chostakovitch, et dans la musique de film (notamment dans les bandes originales de John Williams). Des concertos lui ont été dédiés par des compositeurs comme Joseph Horovitz.
Musiciens Celebres
Pour le bugle simple (clairon) : les clairons militaires anonymes qui ont marqué l'histoire. Pour le bugle à pistons/flugelhorn : Miles Davis (jazz, pionnier de son utilisation), Art Farmer (jazz), Chet Baker (jazz), Clark Terry (jazz), Chuck Mangione (jazz fusion, connu pour 'Feels So Good'), Sergei Nakariakov (classique, virtuose), Till Brönner (jazz allemand), et dans le domaine des brass bands, des solistes comme David Thornton ou Richard Marshall. Le bugle est aussi utilisé par des groupes de ska et de reggae comme instrument mélodique.
