Introduction
Time Out est bien plus qu'un simple album de jazz ; c'est un monument de l'innovation musicale et un phénomène culturel. Enregistré en 1959 par le Dave Brubeck Quartet, composé de Dave Brubeck au piano, Paul Desmond à l'alto saxophone, Eugene Wright à la contrebasse et Joe Morello à la batterie, l'album a osé défier les conventions en construisant ses morceaux sur des mesures impaires et complexes. Contre toute attente, il est devenu l'un des albums de jazz les plus vendus de tous les temps, prouvant que l'expérimentation pouvait rencontrer un succès populaire massif.
Description
L'album se compose de sept titres, chacun explorant une signature rythmique différente. Le morceau le plus célèbre, 'Take Five', écrit par Paul Desmond, est en 5/4 temps, une rythmique alors presque inédite en jazz. Son solo de saxophone aérien et la grille d'accords hypnotique en ont fait un standard immédiat. 'Blue Rondo à la Turk' ouvre l'album de manière énergique, alternant des phrases en 9/8 (groupées en 2+2+2+3) avec des sections en swing 4/4. D'autres titres comme 'Strange Meadow Lark' (en 4/4) et 'Three To Get Ready' (qui alterne entre 3/4 et 4/4) démontrent la diversité de l'approche du quartet. L'esthétique visuelle de la pochette, conçue par Neil Fujita, avec ses peintures abstraites et sa typographie audacieuse, reflète parfaitement le contenu avant-gardiste du disque.
Histoire
L'idée de Time Out est née des voyages internationaux de Dave Brubeck, qui fut fasciné par les rythmes complexes entendus en Turquie ('Blue Rondo à la Turk' s'en inspire directement). Malgré les réticences initiales du label Columbia Records, qui craignait que la musique soit trop intellectuelle et invendable, Brubeck obtint l'autorisation d'enregistrer l'album. Les sessions eurent lieu en juin, juillet et août 1959 aux studios Columbia à New York. La sortie fut d'abord accueillie avec scepticisme par certains critiques, mais le public fut immédiatement captivé. 'Take Five', sorti en single en 1961, devint un hit inattendu et propulsa l'album au sommet des charts pop, une première pour un album de jazz instrumental. Time Out fut le premier album de jazz à se vendre à plus d'un million d'exemplaires.
Caracteristiques
Les caractéristiques principales de Time Out sont ses explorations rythmiques pionnières. L'album utilise systématiquement des mesures impaires (5/4, 9/8) ou des changements de mesure, sans jamais sacrifier la mélodie ou le swing. Le style de Brubeck au piano est à la fois percussif et harmoniquement riche, souvent basé sur des 'blocs' d'accords. Le son lyrique et espiègle de Paul Desmond à l'alto saxophone offre un contraste mélodique saisissant avec les rythmes complexes. La section rythmique, avec la basse solide d'Eugene Wright et le jeu virtuose et précis de Joe Morello à la batterie, assure une fondation à la fois stable et inventive. La production est claire et met en valeur chaque instrument.
Importance
L'importance de Time Out est colossale. Il a démocratisé le jazz expérimental et a ouvert la porte à une plus grande liberté rythmique dans la musique populaire. Il a prouvé qu'un concept artistique ambitieux pouvait atteindre un large public. L'album a influencé d'innombrables musiciens, pas seulement dans le jazz, mais aussi dans le rock progressif et d'autres genres. 'Take Five' est devenu l'un des morceaux de jazz les plus reconnus au monde, un véritable hymne. Time Out reste un pilier de toute discothèque de jazz, étudié dans les écoles de musique et écouté par des générations successives. Il a établi le Dave Brubeck Quartet comme l'un des groupes les plus importants de l'histoire et a solidifié la place de Brubeck comme un ambassadeur majeur du jazz américain.
