Introduction
Sorti le 24 septembre 1991 sous le label DGC Records, 'Nevermind' est bien plus qu'un simple album de rock alternatif. Il est devenu l'emblème d'une génération désenchantée, le catalyseur d'un changement sismique dans la culture populaire mondiale. Produit par Butch Vig pour un budget modeste d'environ 65 000 dollars, l'album a dépassé toutes les attentes, détrônant même Michael Jackson de la première place du Billboard 200 en janvier 1992. Il incarne le son de Seattle et la philosophie 'do-it-yourself' tout en atteignant une audience massive.
Description
'Nevermind' présente un mélange explosif de mélodies pop accrocheuses, de distorsions abrasives et de paroles empreintes d'aliénation, de colère et d'ironie. Les compositions de Kurt Cobain, le chanteur et guitariste, maîtrisent parfaitement la dynamique du 'loud-quiet-loud', alternant entre des couplets feutrés et des refrains assourdissants. L'album s'ouvre sur le riff iconique de 'Smells Like Teen Spirit', hymne de la révolte adolescente, et se poursuit avec des titres comme 'In Bloom', 'Come As You Are' (avec son riff de guitare inoubliable traité par chorus), 'Breed' et 'Lithium'. La section rythmique, composée du bassiste Krist Novoselic et du batteur Dave Grohl, apporte une puissance et une précision qui ancrent les chansons. Des morceaux plus introspectifs comme 'Polly' (inspiré d'un fait divers sordide) et 'Something in the Way' montrent une autre facette, plus sombre et acoustique, du groupe. La pochette, représentant un bébé nageant vers un billet d'un dollar accroché à un hameçon, est devenue une image iconique, symbolisant la corruption de l'innocence par l'appât du gain.
Histoire
Nirvana, formé à Aberdeen dans l'État de Washington, avait sorti un premier album, 'Bleach', en 1989 sur le label indépendant Sub Pop. Cherchant un son plus puissant et mélodique pour leurs nouvelles compositions, ils engagent le producteur Butch Vig. Les sessions d'enregistrement principales ont lieu en mai 1991 aux studios Sound City de Van Nuys, en Californie. Le groupe n'était pas entièrement satisfait du mixage initial, jugé trop propre, et c'est le remixage de Andy Wallace (connu pour son travail avec Slayer) qui donna à l'album sa finition puissante et radio-friendly, tout en conservant son énergie brute. DGC Records espérait vendre 250 000 copies ; l'album en a finalement vendu plus de 30 millions à ce jour. Son succès fut si soudain et écrasant qu'il plongea Kurt Cobain, déjà fragile, dans un profond malaise face à la célébrité et aux attentes de l'industrie, conflit qui marquera la suite de sa carrière.
Caracteristiques
**Style musical** : Grunge, rock alternatif, punk rock. **Structure** : Utilisation magistrale de la dynamique 'loud-quiet-loud'. **Thématiques lyriques** : Aliénation sociale, apathie, révolte, désillusion, références personnelles et parfois obscures de Cobain. **Production** : Son brut mais clair, équilibre entre la puissance du punk et l'accessibilité de la pop. La basse est mise en avant, la batterie est explosive et la guitare alterne entre distorsion crasseuse et arpèges clairs. **Durée** : Environ 49 minutes. **Pochette** : Photographie de Kirk Weddle, basée sur une idée de Cobain, montrant le bébé Spencer Elden.
Importance
L'impact de 'Nevermind' est incommensurable. Il a ouvert les portes du succès grand public à toute la scène rock alternative de Seattle (Pearl Jam, Soundgarden, Alice in Chains) et au-delà. Il a rendu obsolète le glam metal dominant à l'époque et a forcé les majors du disque à signer des groupes de rock indépendant. Culturellement, il a donné une voix à la 'Génération X', perçue comme désengagée et cynique. Il a influencé des milliers de musiciens et a définitivement changé le cours du rock. L'album est régulièrement classé parmi les plus grands de tous les temps (numéro un dans plusieurs listes du magazine 'Rolling Stone' dédiées aux années 1990) et est préservé au Registre national des enregistrements de la Bibliothèque du Congrès américain pour son 'importance culturelle, historique ou esthétique'.
