Introduction
'Bad' est un album pivot dans la carrière de Michael Jackson, marquant sa transition définitive vers une maturité artistique affirmée et une prise de contrôle totale sur sa production. Sorti le 31 août 1987 sous le label Epic Records, il est le successeur attendu de 'Thriller' (1982), l'album le plus vendu de tous les temps. Face à des attentes démesurées, Jackson a relevé le défi en créant un œuvre plus sombre, plus personnelle et musicalement ambitieuse, qui a non seulement dominé les charts mais a aussi redéfini les standards de la pop des années 80.
Description
L'album 'Bad' contient onze titres (dix sur la version originale vinyle) et dure environ 48 minutes. Il mélange avec brio les genres : pop, funk, rock, soul et même des touches de jazz. La production, principalement assurée par Quincy Jones (comme pour 'Off the Wall' et 'Thriller'), est impeccable, mettant en valeur la voix puissante et expressive de Jackson. Les arrangements sont denses, avec des synthétiseurs caractéristiques de l'époque, des rythmes percutants et des orchestrations soignées. Les thèmes abordés sont variés, allant de la romance ('I Just Can't Stop Loving You') à la critique sociale ('Man in the Mirror', 'Smooth Criminal'), en passant par la défiance et l'affirmation de soi (le titre 'Bad').
Histoire
Les sessions d'enregistrement de 'Bad' ont duré près de deux ans, de 1985 à 1987, dans les studios Westlake à Los Angeles. Michael Jackson, désireux de prouver qu'il n'était pas un « one-hit album wonder », s'est impliqué comme jamais auparavant dans l'écriture. Sur les onze chansons, il en a composé neuf en solo, une première majeure. L'album devait initialement être un double album intitulé 'Smooth Criminal', mais Quincy Jones et la maison de disques ont convaincu Jackson de le réduire à un seul disque. Le lancement a été accompagné d'une campagne marketing massive et du premier long métrage consacré à une tournée, 'Michael Jackson: The Magic Returns'. La tournée mondiale 'Bad World Tour' (1987-1989) a battu des records d'affluence.
Caracteristiques
Les caractéristiques principales de 'Bad' sont : 1) La voix de Michael Jackson, plus grave et agressive que sur 'Thriller', notamment sur les titres rock comme 'Dirty Diana' ou le titre éponyme. 2) Une production sonore « plus dure » et plus électronique, reflétant l'évolution des sons des années 80, avec un usage marqué de la boîte à rythmes Linn 9000 et du synthétiseur Synclavier. 3) Des chansons structurées pour être des hits, avec des refrains immédiatement accrocheurs et des ponts dramatiques. 4) Des paroles qui explorent des sujets plus complexes : la paranoïa ('Leave Me Alone'), la presse à scandale ('Speed Demon'), l'altruisme ('Man in the Mirror'). 5) L'iconographie associée : le look de cuir noir, la ceinture à boucle, les poses agressives, contribuant à forger une image plus rebelle et adulte.
Importance
L'importance de 'Bad' est colossale. Commercialement, il s'est vendu à plus de 35 millions d'exemplaires dans le monde, devenant l'un des albums les plus vendus de l'histoire. Il a généré neuf singles (dont sept sont entrés dans le top 10 du Billboard Hot 100), établissant un record. Culturellement, il a confirmé Michael Jackson comme la plus grande star de la planète, transcendant la musique pour devenir une icône globale. Musicalement, il a influencé une génération d'artistes de pop et de R&B avec son mélange de funk percutant et de mélodies pop impeccables. Il a également élevé la barre en matière de vidéoclips (la mini-fiction de 'Smooth Criminal', la chorégraphie du titre 'Bad') et de spectacles scéniques. 'Bad' a démontré qu'il était possible de survivre au plus grand succès de tous les temps et de continuer à innover.
