Introduction
Le Premio Miguel de Cervantes, officiellement Premio de Literatura en Lengua Castellana Miguel de Cervantes, est la plus haute distinction honorifique décernée à un écrivain pour l'ensemble de son œuvre dans le monde hispanophone. Créé en 1975, il honore la mémoire de Miguel de Cervantes, l'auteur de "Don Quichotte", considéré comme le père de la littérature espagnole moderne. Ce prix consacre non seulement l'excellence littéraire mais aussi la contribution à l'enrichissement du patrimoine culturel hispanique.
Description
Le prix récompense l'œuvre complète d'un auteur, et non un livre spécifique. Il est ouvert à tout écrivain dont l'œuvre est écrite en castillan (espagnol), quelle que soit sa nationalité. Le lauréat est choisi par un jury composé de membres de l'Académie royale espagnole, des académies de la langue des pays hispanophones, des précédents lauréats et de personnalités du monde littéraire et universitaire. La dotation, purement symbolique, s'élève à 125 000 euros. La cérémonie de remise du prix a lieu le 23 avril, date symbolique de la mort de Cervantes (et également de William Shakespeare), dans l'auditorium historique de l'Université d'Alcalá de Henares, ville natale de l'écrivain. Le roi d'Espagne préside la cérémonie, soulignant l'importance nationale du prix.
Histoire
Le prix a été institué par le ministère espagnol de la Culture en 1975, dans le contexte de la Transition démocratique, avec l'objectif de renforcer les liens culturels entre l'Espagne et l'Amérique latine. Le premier lauréat, en 1976, fut le poète espagnol Jorge Guillén. L'histoire du prix reflète l'évolution et la diversité de la littérature en espagnol. Pendant ses premières décennies, il a souvent alterné entre écrivains espagnols et latino-américains, une tradition non écrite qui s'est estompée au fil du temps. Des figures majeures comme Jorge Luis Borges (1979), Octavio Paz (1981), Camilo José Cela (1995) ou Mario Vargas Llosa (1994, avant son Nobel) en sont des lauréats emblématiques. Le prix a également joué un rôle dans la reconnaissance d'auteurs de genres parfois moins considérés, comme le dramaturge Antonio Gala (2024).
Caracteristiques
1. **Prix pour l'œuvre complète** : Il couronne une trajectoire littéraire et une influence durable. 2. **Universalité linguistique** : Il transcende les frontières nationales pour célébrer la langue castillane dans toute sa diversité géographique et culturelle. 3. **Symbole de réconciliation** : Né après la dictature franquiste, il a servi de pont culturel entre l'Espagne et l'Amérique latine. 4. **Cérémonie hautement protocolaire** : La remise par le roi à l'Université d'Alcalá lui confère un caractère d'État et une solennité particulière. 5. **Jury panhispanique** : Sa composition assure une représentation de l'ensemble du monde hispanophone dans le processus de sélection.
Importance
Le Premio Cervantes est bien plus qu'un simple prix littéraire ; c'est une institution culturelle de premier plan. Il constitue la consécration ultime pour un écrivain de langue espagnole, assurant une visibilité internationale à son œuvre et la canonisant dans l'histoire littéraire. Son impact est double : il promeut la lecture et la diffusion de la littérature en espagnol dans le monde, et il sert de référence pour cartographier les grands courants et auteurs des XXe et XXIe siècles. En honorant des voix aussi diverses que celle de la Mexicaine Elena Poniatowska (2013), du Chilien Nicanor Parra (2011) ou de l'Espagnol Juan Marsé (2008), le prix témoigne de la vitalité et de la richesse de la création en castillan. Il est un pilier essentiel de la communauté culturelle hispanique.
