Introduction
Jean-Paul Sartre est l'une des figures intellectuelles les plus marquantes du XXe siècle. Philosophe, romancier, dramaturge, essayiste et critique, il a profondément marqué la pensée contemporaine par son développement de l'existentialisme athée et sa conception de la littérature comme engagement. Son œuvre, immense et polymorphe, explore les thèmes de la liberté, de la responsabilité, de l'angoisse et de la mauvaise foi. Sa vie fut indissociable de son engagement politique, souvent controversé, aux côtés des causes de la gauche radicale. Avec sa compagne Simone de Beauvoir, il incarne l'intellectuel total, présent sur tous les fronts de la pensée et de l'action.
Jeunesse
Orphelin de père très jeune, Sartre est élevé par sa mère et son grand-père maternel, Charles Schweitzer. Enfant précoce et déjà avide de lecture et d'écriture, il connaît une enfance solitaire et choyée, se décrivant lui-même comme un "enfant miraculeux". Il fait de brillantes études au lycée Henri-IV, puis à l'École normale supérieure, où il rencontre Raymond Aron, Paul Nizan et surtout Simone de Beauvoir, qui deviendra sa compagne à vie. Il est reçu premier à l'agrégation de philosophie en 1929. Un séjour à l'Institut français de Berlin (1933-1934) lui permet de découvrir la phénoménologie de Husserl et de Heidegger, qui influencera profondément sa propre pensée.
Carriere
Sa carrière débute par l'enseignement de la philosophie au Havre, puis à Paris. La publication en 1938 de son roman "La Nausée" le révèle au grand public. Mobilisé en 1939, fait prisonnier en 1940, il est libéré en 1941 et reprend son enseignement tout en s'engageant dans la Résistance intellectuelle. C'est pendant la guerre qu'il écrit sa pièce "Les Mouches" (1943) et son œuvre philosophique majeure, "L'Être et le Néant" (1943), qui pose les fondements de son existentialisme. Après la guerre, il abandonne l'enseignement et fonde la revue "Les Temps modernes", devenant le chef de file de l'existentialisme, phénomène mondial. Il s'engage politiquement, se rapprochant du Parti communiste français puis le critiquant, soutenant les luttes anticoloniales (Algérie, Vietnam) et les mouvements de 1968. Son refus du prix Nobel de littérature en 1964, par souci d'indépendance, est un événement mondial. Il consacre les dernières décennies de sa vie à une monumentale biographie de Gustave Flaubert, "L'Idiot de la famille", et à des textes autobiographiques.
Style
Sartre développe un style philosophique dense, technique et imagé dans ses essais, cherchant à décrire l'expérience concrète de l'existence. Dans sa fiction, il pratique un réalisme psychologique teinté de symbolisme, où l'analyse des états de conscience et des motivations est centrale. Son théâtre, dit "à thèse" ou "de situations", met en scène des dilemmes moraux et politiques dans des situations extrêmes, privilégiant le dialogue et l'affrontement d'idées. Il théorise la "littérature engagée", exigeant de l'écrivain qu'il assume sa responsabilité historique et utilise son art pour dévoiler le monde et appeler à le changer.
Oeuvres Majeures
"La Nausée" (1938), roman existentialiste fondateur ; "Le Mur" (1939), recueil de nouvelles ; "L'Être et le Néant" (1943), traité philosophique central ; "Les Mouches" (1943), pièce de théâtre ; "Huis clos" (1944), pièce célèbre pour sa réplique "L'enfer, c'est les Autres" ; "L'Existentialisme est un humanisme" (1946), essai de vulgarisation ; "Les Mains sales" (1948), pièce politique ; "Les Chemins de la liberté" (1945-1949), trilogie romanesque inachevée ; "Critique de la raison dialectique" (1960), tentative de synthèse entre existentialisme et marxisme ; "Les Mots" (1964), autobiographie de son enfance, couronnée par un prix refusé.
Influence
L'influence de Sartre est colossale et multiforme. Il a dominé la vie intellectuelle française de l'après-guerre jusqu'aux années 1970. Sa philosophie de la liberté absolue et de la responsabilité a marqué des générations. Il a incarné et popularisé la figure de l'intellectuel engagé, intervenant sur tous les sujets de société. Son existentialisme a influencé la psychologie, la sociologie, la théologie et les arts. Bien que son prestige ait décliné avec la montée du structuralisme, son œuvre reste une référence incontournable pour penser l'engagement, la subjectivité et les contradictions de la condition humaine moderne.
