Introduction
La Charte de l'Atlantique est un document fondateur de la Seconde Guerre mondiale et de l'ordre international qui en a découlé. Élaborée et signée lors d'une rencontre secrète entre Roosevelt et Churchill à bord du navire de guerre USS Augusta et du HMS Prince of Wales, dans la baie de Placentia à Terre-Neuve, elle représente la première formalisation des buts de guerre des Alliés au-delà de la simple défaite des puissances de l'Axe. Alors que les États-Unis n'étaient pas encore officiellement en guerre, cette charte symbolisait leur engagement moral et politique aux côtés du Royaume-Uni et jetait les bases d'une vision commune pour l'avenir.
Description
La Charte se compose de huit points principaux qui définissent une vision idéaliste pour le monde d'après-guerre. Ces points incluent : 1) le renoncement à toute expansion territoriale ; 2) le droit des peuples à choisir leur propre forme de gouvernement et le rétablissement de la souveraineté des nations occupées ; 3) l'accès égal pour tous les États, grands ou petits, vainqueurs ou vaincus, aux matières premières et au commerce mondial ; 4) la coopération économique internationale pour assurer de meilleures conditions de travail et la sécurité sociale ; 5) la collaboration pour assurer la paix et la sécurité, y compris le désarmement des nations agressives ; 6) l'espoir d'établir une paix durable après la destruction du nazisme ; 7) la liberté de navigation sur les mers ; 8) l'abandon de l'usage de la force et le désarmement des États agresseurs, en attendant l'instauration d'un système de sécurité générale. Ces principes s'inspiraient fortement des 'Quatre Libertés' énoncées par Roosevelt (liberté d'expression, de religion, vivre à l'abri du besoin et de la peur) et constituaient une réponse idéologique directe aux ambitions expansionnistes et totalitaires de l'Allemagne nazie, de l'Italie fasciste et du Japon impérial.
Histoire
La rencontre, connue sous le nom de Conférence de l'Atlantique, eut lieu du 9 au 12 août 1941. Churchill espérait obtenir un engagement de guerre formel des États-Unis, mais Roosevelt, contraint par l'isolationnisme américain, ne pouvait aller aussi loin. La Charte fut donc un compromis : une déclaration de principes qui liait les deux nations dans une cause commune sans engagement militaire américain immédiat. Le texte fut rédigé en plusieurs versions, avec des négociations serrées, notamment sur le point concernant le libre-échange, que les Britanniques, soucieux de préférences impériales, souhaitaient atténuer. La version finale fut rendue publique le 14 août 1941. Par la suite, lors de la Conférence interalliée de Londres le 24 septembre 1941, la Charte fut endossée par les gouvernements en exil de Belgique, de Grèce, du Luxembourg, des Pays-Bas, de Norvège, de Pologne, de Tchécoslovaquie, de Yougoslavie, ainsi que par l'Union soviétique et les représentants de la France libre, lui donnant une légitimité alliée plus large. Son esprit et ses principes furent directement intégrés dans la Déclaration des Nations Unies du 1er janvier 1942, acte de naissance de la coalition alliée.
Caracteristiques
La Charte présente plusieurs caractéristiques majeures. C'est d'abord un document politique et moral, non un traité juridiquement contraignant. Son langage est volontairement idéaliste et visionnaire. Elle marque une transition entre l'ordre colonial et un nouvel ordre fondé sur l'autodétermination et la coopération internationale, même si cette notion sera source de tensions avec les empires coloniaux britannique et français. Elle établit un lien direct entre la sécurité économique et la paix politique, préfigurant des institutions comme le FMI et la Banque mondiale. Enfin, elle est le fruit d'une alliance anglo-américaine spéciale, mais cherche à s'appliquer à toutes les nations, posant les jalons d'une organisation mondiale.
Importance
L'importance de la Charte de l'Atlantique est immense et durable. Elle a servi de boussole morale aux Alliés pendant la guerre, offrant un but positif à la lutte au-delà de la victoire militaire. Elle a directement inspiré la création de l'Organisation des Nations Unies en 1945, dont la Charte reprend et développe ses principes fondamentaux. Le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, proclamé dans la Charte, devint un argument puissant pour les mouvements de décolonisation en Asie et en Afrique après la guerre. Elle a également influencé la création du système de Bretton Woods et du GATT, fondements de l'ordre économique libéral de l'après-guerre. En résumé, la Charte de l'Atlantique est l'un des documents clés qui a défini les valeurs et les structures du monde de la seconde moitié du XXe siècle, en opposition frontale avec l'idéologie de l'Axe.
