Introduction
La Glorieuse Révolution (Glorious Revolution) est un événement pivot de l'histoire britannique et européenne, survenu entre 1688 et 1689. Contrairement aux révolutions sanglantes qui l'ont précédée (comme la guerre civile anglaise) ou suivie (comme la Révolution française), elle est souvent qualifiée de 'révolution sans effusion de sang', bien que des conflits aient eu lieu en Irlande et en Écosse. Elle marque la fin de la longue lutte pour la suprématie entre la Couronne et le Parlement, et consacre l'avènement d'un nouveau régime politique fondé sur un contrat entre le souverain et la nation.
Description
La révolution fut déclenchée par les politiques absolutistes et pro-catholiques du roi Jacques II (Jacques VII d'Écosse), qui monta sur le trône en 1685. Malgré les promesses initiales de respecter l'Église anglicane, il nomma des catholiques à des postes clés dans l'armée, le gouvernement et les universités, grâce à son pouvoir de suspension des lois. La publication de la 'Déclaration d'Indulgence' en 1687, suspendant les lois pénales contre les catholiques et les dissidents protestants, fut perçue comme une tentative de restaurer le catholicisme. La crise atteignit son paroxysme à la naissance d'un héritier mâle, Jacques François Édouard, en juin 1688, faisant craindre l'établissement d'une dynastie catholique permanente. Un groupe d'éminents personnages politiques, les 'Sept Immortels', invita alors le stathouder protestant des Provinces-Unies, Guillaume d'Orange, époux de Marie, la fille aînée protestante de Jacques II, à intervenir.
Histoire
Guillaume d'Orange débarqua à Torbay, dans le Devon, en novembre 1688, avec une armée de 15 000 hommes. Il fut accueilli avec un soutien populaire et l'élite, tandis que l'armée et la famille de Jacques II le désertaient. Jacques II, pris de panique, tenta de fuir en France en décembre, jetant le Grand Sceau dans la Tamise. Capturé une première fois, il fut laissé s'échapper vers l'exil en France, permettant aux révolutionnaires de prétendre qu'il avait abdiqué. En janvier 1689, une 'Convention' (Parlement sans roi) se réunit. Elle déclara que Jacques II avait 'abdiqué le gouvernement' et que le trône était vacant. Elle offrit conjointement la couronne à Guillaume et Marie, à condition qu'ils acceptent une 'Déclaration des Droits' (Bill of Rights). Leur couronnement eut lieu en avril 1689. La révolution fut consolidée par des conflits militaires : la guerre de Guillaumeite en Irlande (culminant à la bataille de la Boyne en 1690) et les soulèvements jacobites en Écosse.
Caracteristiques
1. Révolution par invitation : Initiée par une élite parlementaire contre un monarque jugé tyrannique. 2. Caractère largement pacifique en Angleterre : Peu de combats directs lors de l'invasion de Guillaume. 3. Nature constitutionnelle et légale : Les changements furent entérinés par des textes juridiques fondamentaux. 4. Révolution défensive : Visait à préserver le protestantisme et les 'libertés anciennes' plutôt qu'à instaurer un ordre entièrement nouveau. 5. Rôle clé du Parlement : Il devint l'institution souveraine, convoquée régulièrement et contrôlant les finances et l'armée. 6. Documents fondateurs : Le Bill of Rights (1689) limitait les pouvoirs du monarque (pas de taxes sans Parlement, pas d'armée permanente en temps de paix, liberté de pétition, élections libres, liberté de parole parlementaire). L'Acte de Tolérance (1689) accordait une certaine liberté de culte aux protestants non-conformistes (mais pas aux catholiques ni aux unitariens). L'Acte d'Établissement (1701) assura la succession protestante.
Importance
La Glorieuse Révolution eut un impact profond et durable. Elle établit définitivement la souveraineté du Parlement et la monarchie constitutionnelle en Grande-Bretagne, servant de modèle pour les futures démocraties libérales. Philosophiquement, elle inspira les travaux de John Locke ('Deux Traités du gouvernement civil'), qui théorisa le gouvernement par consentement et le droit à la résistance à l'oppression. Sur le plan international, elle engagea l'Angleterre (puis la Grande-Bretagne) dans une alliance contre la France de Louis XIV, menant aux guerres de la Ligue d'Augsbourg et de Succession d'Espagne, et à l'ascension de la puissance maritime et commerciale britannique. Elle renforça également le pouvoir des élites terriennes (la gentry) et posa les bases financières de l'État moderne avec la création de la Banque d'Angleterre (1694). Enfin, elle scella la domination politique du protestantisme en Grande-Bretagne pour plus d'un siècle.
