Introduction
Sigmund Freud est une figure intellectuelle majeure dont les théories ont profondément bouleversé la conception de l'être humain. En posant les bases de la psychanalyse, il a déplacé le regard de la maladie mentale observable vers les conflits intérieurs inconscients, faisant de la parole et de l'interprétation des rêves les outils principaux d'une nouvelle thérapie. Son œuvre, à la fois scientifique et littéraire, a suscité d'immenses controverses tout en irriguant la pensée moderne.
Jeunesse
Né dans une famille juive modeste, Freud déménage à Vienne à l'âge de quatre ans, ville où il passera l'essentiel de sa vie. Brillant étudiant en médecine, il se spécialise en neurologie et effectue des recherches sur la cocaïne et l'aphasie. Un stage à Paris auprès du neurologue Jean-Martin Charcot, qui étudie l'hystérie sous hypnose, est déterminant. Il y découvre que des troubles physiques peuvent avoir une origine purement psychique, sans lésion organique.
Ascension
De retour à Vienne, Freud abandonne l'hypnose et développe avec son confrère Josef Breuer la 'catharsis' (talking cure). Il formalise ensuite sa méthode propre : l'association libre, où le patient parle sans censure, et l'analyse des rêves, 'voie royale vers l'inconscient'. En 1899, il publie 'L'Interprétation des rêves', ouvrage fondateur. Il constitue un cercle de disciples (le comité des 'sept anneaux') et organise les premiers congrès internationaux de psychanalyse.
Apogee
Les trois décennies suivantes voient l'élaboration systématique de la théorie psychanalytique. Freud modélise l'appareil psychique (conscient, préconscient, inconscient), puis la première topique (Ça, Moi, Surmoi). Il théorise la sexualité infantile, les pulsions de vie (Éros) et de mort (Thanatos), et des concepts-clés comme le refoulement, le transfert et le complexe d'Œdipe. Malgré des scissions avec d'importants disciples (Jung, Adler), son rayonnement international ne cesse de croître.
Heritage
L'héritage de Freud est colossal et contesté. La psychanalyse a donné naissance à de multiples courants et a transformé la psychothérapie. Son influence est manifeste en anthropologie (Lévi-Strauss), en critique littéraire, en philosophie (Ricœur, Derrida) et dans les arts (surréalisme). Critiquée pour son manque de scientificité et son 'pansexualisme', son œuvre reste un pilier pour penser la subjectivité, les conflits psychiques et la culture. Fuyant le nazisme, Freud meurt à Londres en 1939, laissant une discipline et une vision de l'homme qui ont marqué le siècle.
