Introduction
Michel-Ange incarne l'idéal de l'artiste complet de la Haute Renaissance. Son œuvre immense, commandée par les papes et les plus grandes familles florentines, témoigne d'une quête permanente de la perfection formelle et d'une vision profondément spirituelle, souvent tourmentée. Son tempérament ombrageux et son dévouement absolu à son art en ont fait une figure légendaire, surnommée 'Il Divino' de son vivant.
Jeunesse
Né près d'Arezzo, Michel-Ange grandit à Florence. Malgré l'opposition de son père, il entre à 13 ans dans l'atelier du peintre Domenico Ghirlandaio. Son talent précoce le conduit rapidement dans les jardins de San Marco, sous le patronage de Laurent de Médicis, où il étudie la sculpture d'après l'antique et fréquente les philosophes néoplatoniciens de la cour. Cette formation humaniste forge sa conception de l'art.
Ascension
Après la mort de Laurent le Magnifique, Michel-Ange quitte Florence. À Rome, il sculpte à 24 ans sa première œuvre majeure, la 'Pietà' de la basilique Saint-Pierre, qui le rend célèbre. De retour à Florence en 1501, il reçoit le bloc de marbre abandonné qui deviendra le 'David' (1501-1504), symbole de la République florentine et chef-d'œuvre de la sculpture Renaissance par sa maîtrise anatomique et son intensité psychologique.
Apogee
Appelé à Rome par le pape Jules II, Michel-Ange entreprend deux projets titanesques. Le premier est le tombeau monumental du pape, dont le 'Moïse' est la pièce centrale. Le second est la fresque de la voûte de la chapelle Sixtine (1508-1512), une entreprise solitaire et éprouvante qui donne naissance à un cycle biblique d'une puissance inédite. Plus tard, pour le pape Paul III, il peint le 'Jugement dernier' sur le mur d'autel de la même chapelle (1536-1541). À partir de 1546, il se consacre principalement à l'architecture, supervisant la construction de la basilique Saint-Pierre, dont il conçoit le dôme majestueux.
Heritage
Michel-Ange a dominé l'art de son siècle et ouvert la voie au maniérisme. Son style, caractérisé par des corps musculeux, des poses complexes (le 'contrapposto') et une expressivité dramatique, a été largement imité. Son travail architectural a influencé le baroque. Son immense correspondance et ses poèmes révèlent un homme tourmenté, déchiré entre foi chrétienne et idéal antique, dont l'œuvre continue d'incarner le sublime et le génie créateur.
