Introduction
Ernesto 'Che' Guevara est l'une des figures les plus iconiques et controversées du XXe siècle. Médecin de formation, son voyage à travers l'Amérique latine le transforme en révolutionnaire convaincu que seule la lutte armée peut libérer les peuples de l'oppression impérialiste et des inégalités sociales. Son rôle dans la victoire de la guérilla castriste à Cuba, puis ses tentatives d'exporter la révolution en Afrique et en Amérique du Sud, en font un acteur majeur de la Guerre Froide dans le Tiers-Monde.
Jeunesse
Né dans une famille bourgeoise argentine d'ascendance irlandaise et basque, Ernesto Guevara souffre d'asthme sévère dès l'enfance, ce qui forge son caractère tenace. Il entreprend des études de médecine à Buenos Aires. En 1952, avec son ami Alberto Granado, il parcourt l'Amérique du Sud à moto. Ce voyage, immortalisé dans son journal, lui révèle la pauvreté extrême, l'exploitation des indigènes et l'emprise des compagnies étrangères, éveillant sa conscience politique.
Ascension
En 1954, il est au Guatemala lors du coup d'État orchestré par la CIA contre le président Jacobo Árbenz, expérience qui le radicalise. Il rencontre alors des exilés cubains et rejoint le mouvement du 26 juillet de Fidel Castro. En 1956, il débarque avec eux à Cuba à bord du Granma. Durant la guérilla dans la Sierra Maestra, ses qualités de combattant et de médecin lui valent le respect. Il gagne le surnom de 'Che', une interjection argentine. Nommé commandant, il remporte des victoires décisives, notamment à Santa Clara en décembre 1958, qui précipitent la chute du dictateur Fulgencio Batista.
Apogee
Après la révolution, Guevara occupe des postes clés dans le nouveau gouvernement cubain : président de la Banque nationale, ministre de l'Industrie. Il représente Cuba sur la scène internationale, défendant une ligne marxiste-léniniste radicale et anti-américaine. Il théorise la 'guerre de guérilla' et le 'foco' (foyer insurrectionnel). En 1965, déçu par la bureaucratie et l'influence soviétique, il quitte ses fonctions et Cuba pour 'continuer la lutte'. Il mène d'abord une campagne infructueuse au Congo, puis se rend en Bolivie en 1966 pour y créer un foyer révolutionnaire continental.
Heritage
Isolé, sans soutien local et traqué par l'armée bolivienne entraînée par la CIA, sa guérilla échoue. Capturé et exécuté, son corps est exposé puis disparaît jusqu'en 1997. Son image, fixée par la photographie 'Guerrillero Heroico' d'Alberto Korda, est devenue un symbole universel, polysémique : icône de la rébellion et de la jeunesse pour certains, emblème de la lutte pour la justice sociale ; symbole de l'oppression totalitaire et de la violence politique pour d'autres. Son héritage intellectuel et son mythe continuent d'influencer les mouvements sociaux et politiques à travers le monde.
