Introduction
Bertrand Piccard, né le 1er mars 1958 à Lausanne, est une figure emblématique de l'exploration moderne. Issu d'une lignée de pionniers (son grand-père Auguste, physicien et aéronaute, et son père Jacques, océanaute), il a hérité d'une soif inextinguible de repousser les limites humaines et technologiques. Son parcours unique mêle médecine, psychologie et aéronautique, faisant de lui un explorateur de l'esprit humain autant que des cieux.
Description
Psychiatre de formation, spécialisé en hypnothérapie, Piccard a toujours été fasciné par les mécanismes de l'esprit dans les situations extrêmes. Cette double casquette de scientifique et d'aventurier a profondément influencé sa démarche. Il ne conçoit pas l'exploration comme une fin en soi, mais comme un puissant vecteur pour promouvoir des messages, d'abord sur les ressources intérieures, puis sur les technologies propres. Son premier exploit majeur, le tour du monde en ballon, était autant une prouesse technique qu'une leçon de gestion du stress et de l'imprévu. Son travail ultérieur avec Solar Impulse a systématiquement appliqué cette philosophie, démontrant que l'audace et l'innovation peuvent servir la cause environnementale.
Histoire
L'aventure de Piccard débute véritablement avec le projet Breitling Orbiter. Après un premier échec en 1997, il décolle avec le copilote britannique Brian Jones de Château-d'Oex (Suisse) le 1er mars 1999. Après 19 jours, 21 heures et 47 minutes de vol et 45 755 kilomètres parcourus, ils se posent en Égypte, réalisant le premier tour du monde en ballon sans escale. Cet exploit lui apporte une renommée mondiale. Mais son ambition évolue. En 2003, il lance, avec l'ingénieur André Borschberg, le projet Solar Impulse : construire un avion capable de voler jour et nuit sans carburant, uniquement grâce à l'énergie solaire. Après un prototype (Solar Impulse 1), l'avion Solar Impulse 2, monoplace recouvert de 17 000 cellules photovoltaïques, entame son tour du monde en mars 2015 depuis Abou Dhabi. Piccard et Borschberg se relayent aux commandes lors d'étapes épiques, comme le vol de 5 jours et 5 nuits au-dessus du Pacifique. Le voyage s'achève en juillet 2016, après 43 000 km, prouvant la fiabilité des technologies propres.
Caracteristiques
Piccard se distingue par plusieurs traits caractéristiques. C'est un **visionnaire pragmatique** : il fixe des objectifs jugés impossibles (le tour du monde en ballon, le tour du monde à l'énergie solaire) et mobilise des équipes pluridisciplnaires pour les réaliser. C'est un **communicateur hors pair**, utilisant ses aventures comme des plateformes médiatiques pour ses messages. Il est également un **héritier et un transmetteur**, perpétuant l'esprit d'innovation de sa famille. Enfin, c'est un **psychologue de l'extrême**, appliquant ses connaissances sur la résilience et la gestion des crises à ses propres expéditions. Son approche est systématiquement **transversale**, mêlant science, technologie, psychologie et écologie.
Importance
L'importance de Bertrand Piccard est triple. D'abord, **historique** : il a inscrit son nom dans le livre des records de l'aéronautique avec deux tours du monde révolutionnaires. Ensuite, **technologique et écologique** : le projet Solar Impulse a été un démonstrateur et un accélérateur sans précédent pour les technologies d'efficacité énergétique (batteries, moteurs, matériaux légers, gestion de l'énergie). Il a montré leur maturité et inspiré des applications terrestres. Enfin, **symbolique et politique** : Piccard est devenu une voix influente pour la promotion des énergies renouvelables et de l'écologie pragmatique. Il a fondé l'Alliance Mondiale pour les Solutions Efficaces, qui recense des milliers de technologies propres, et conseille institutions et entreprises. Il a transformé l'image de l'explorateur du XXIe siècle : non plus un conquérant, mais un ambassadeur pour une planète durable.
