Introduction
L'Empire moghol (1526-1857) représente l'apogée de la puissance musulmane en Inde et l'une des périodes les plus fastes de l'histoire du sous-continent. Établi par des conquérants d'origine turco-mongole, il parvint à unifier une grande partie de l'Inde sous une administration sophistiquée, créant un État extrêmement riche et cosmopolite. L'empire est surtout connu pour son mécénat artistique exceptionnel, qui donna naissance à une architecture et un art de cour uniques, fusionnant les influences persanes, islamiques et indiennes.
Description
L'Empire moghol s'étendait à son apogée, sous le règne d'Aurangzeb (1658-1707), sur la quasi-totalité du sous-continent indien, à l'exception de l'extrême sud. Sa capitale fut successivement Agra, Fatehpur Sikri, Lahore et Delhi (Shahjahanabad). L'empire était structuré autour d'une bureaucratie centralisée et hiérarchisée (les mansabdars), d'une armée puissante intégrant l'artillerie et la cavalerie, et d'un système fiscal (le zabt) élaboré. L'économie était florissante, basée sur une agriculture productive et un commerce international intense, notamment de textiles, d'épices et de pierres précieuses. La société moghole était complexe et stratifiée, où l'élite musulmane persanisée coexistait avec la majorité hindoue, dans un équilibre souvent précaire.
Histoire
L'empire fut fondé en 1526 par Zahir-ud-din Muhammad Babur, qui vainquit le sultan de Delhi à la première bataille de Panipat. Son petit-fils, Akbar (r. 1556-1605), consolida et étendit considérablement l'empire. Souverain visionnaire, il mit en place un système administratif efficace, abolit la jizya (taxe sur les non-musulmans) et promut une politique de tolérance religieuse (sulh-i kull, « paix universelle »). Son fils Jahangir (r. 1605-1627) et son petit-fils Shah Jahan (r. 1628-1658) poursuivirent l'expansion et portèrent l'architecture moghole à son sommet avec le Taj Mahal, le Fort Rouge et la Jama Masjid. Le règne d'Aurangzeb (r. 1658-1707) marqua un tournant : bien qu'il ait atteint l'extension territoriale maximale, ses politiques religieuses plus orthodoxes, ses guerres incessantes et la révolte des Marathes affaiblirent l'empire. Après sa mort, l'empire entra dans un déclin rapide, miné par les luttes successorales, la montée des pouvoirs régionaux (Sikhs, Marathes, Rajputs) et les incursions européennes. Le dernier empereur, Bahadur Shah II, fut déposé par les Britanniques après la révolte des Cipayes de 1857, marquant la fin formelle de l'Empire moghol.
Caracteristiques
1. **Synthèse culturelle** : Art et architecture fusionnant éléments persans, islamiques et indiens (utilisation du dôme, de l'iwan, du chatri et de la pierre rouge). 2. **Administration centralisée** : Système du mansabdar (grades militaires et administratifs) et du jagir (attribution de revenus fonciers). 3. **Politique religieuse évolutive** : De la tolérance active d'Akbar à l'orthodoxie sunnite d'Aurangzeb. 4. **Économie prospère** : Revenus colossaux tirés de l'agriculture (système du zabt) et d'un commerce de luxe mondialisé. 5. **Patronage des arts** : Soutien à la peinture de miniature, à la littérature (persane, ourdoue), à la musique et à l'architecture à une échelle sans précédent. 6. **Armée moderne** : Utilisation massive de l'artillerie à poudre et de cavalerie lourde, inspirée des techniques timourides et ottomanes.
Importance
L'héritage de l'Empire moghol est immense et durable. Il a profondément marqué la culture, la langue (développement de l'ourdou), la cuisine et l'identité du sous-continent indien. Son système administratif a influencé les régimes suivants, y compris la Compagnie britannique des Indes orientales. Les monuments moghols, dont le Taj Mahal (classé au patrimoine mondial de l'UNESCO), attirent des millions de visiteurs et symbolisent l'Inde dans le monde entier. Politiquement, l'empire a créé un cadre d'unification qui a façonné la géopolitique de l'Asie du Sud. Son déclin et sa chute ont directement ouvert la voie à la domination coloniale britannique, un événement capital dans l'histoire moderne de l'Inde et du Pakistan.
