Assassinat de John F. Kennedy

22 novembre 1963Dallas, États-Unis Guerre Froide

Le président américain John F. Kennedy est assassiné par des tirs de fusil alors qu'il traverse Dallas, Texas, dans une limousine décapotable. L'arrestation rapide de Lee Harvey Oswald, un ancien marine aux sympathies marxistes, est suivie de son propre assassinat deux jours plus tard par Jack Ruby, plongeant la nation dans le choc et semant les graines de décennies de théories du complot. Cet événement marque la fin brutale de l'ère du « Camelot » et inaugure une période de profonde méfiance institutionnelle.

Titre

Une tragédie en 8 secondes

Description

Le 22 novembre 1963, vers 11h35, Air Force One atterrit à l'aéroport de Dallas. Le président et la Première dame, Jacqueline Kennedy, prennent place dans une Lincoln Continental décapotable (la « SS-100-X ») pour un parcours prévu à travers la ville, sous un soleil éclatant. Le convoi, comprenant le gouverneur du Texas John Connally et son épouse dans la même voiture, entre dans Dealey Plaza vers 12h30. Alors que la voiture ralentit pour négocier un virage, des coups de feu retentissent. Le premier tir (probablement manqué) est suivi d'un second qui frappe Kennedy à la base du cou et traverse également le gouverneur Connally, assis devant lui. La troisième balle, fatale, atteint le président à la tête, projetant des fragments de crâne et de matière cérébrale. La voiture accélère vers le Parkland Memorial Hospital, où John F. Kennedy est déclaré mort à 13h00. Dans l'heure qui suit, la police arrête Lee Harvey Oswald, un employé du Texas School Book Depository, un bâtiment surplombant la place, où un fusil Mannlicher-Carcano et des douilles ont été retrouvés. Le 24 novembre, alors qu'Oswald est transféré, le propriétaire de boîte de nuit Jack Ruby émerge de la foule et l'abat mortellement en direct à la télévision, devant des millions de téléspectateurs horrifiés.

Anecdotes

La veste pliée de Jackie

Après l'assassinat, Jacqueline Kennedy a refusé de changer sa célèbre robe rose Chanel tachée de sang, déclarant : « Je veux qu'ils voient ce qu'ils ont fait. » Elle ne la retira que des heures plus tard, à la Maison Blanche. La robe, ainsi que les vêtements de son mari, sont conservés aux Archives nationales et ne pourront être exposés au public avant 2103, selon les souhaits de la famille Kennedy.

Le salut de John-John

Lors des funérailles nationales le 25 novembre, le troisième anniversaire de John F. Kennedy Jr., le jeune fils du président, a salué le cercueil de son père alors qu'il passait devant lui. Cette image, capturée par les photographes, est devenue l'une des plus poignantes et emblématiques du deuil national, symbolisant l'innocence brisée.

L'enregistrement Zapruder

Abraham Zapruder, un fabricant de vêtements amateur de cinéma, a filmé l'assassinat avec sa caméra 8mm depuis un tertre sur Dealey Plaza. Son film de 26 secondes, acheté par le magazine Life, est la séquence la plus complète de l'événement. Sa diffusion publique en 1975 (notamment par l'émission « Good Night America » de Geraldo Rivera) a radicalement changé la perception de l'enquête, montrant violemment l'impact de la balle fatale et alimentant les doutes sur la version officielle.

Le téléphone rouge et la peur d'un complot

Dans les heures qui suivent l'assassinat, les principaux conseillers de Lyndon Johnson craignent un vaste complot visant à décapiter l'État américain. Ils pressent le nouveau président de quitter Dallas au plus vite. La première action majeure de Johnson depuis Air Force One est d'appeler Rose Kennedy, la mère du président défunt, puis l'ancienne Première dame Mamie Eisenhower pour la rassurer. La crainte d'une attaque plus large pèse lourdement sur la transition.

Sources

• Warren Commission Report (1964) - U.S. Government Printing Office.

• « JFK » (1991) - Film d'Oliver Stone, influent bien que controversé, basé sur les enquêtes du procureur de La Nouvelle-Orléans Jim Garrison.

• « Reclaiming History: The Assassination of President John F. Kennedy » (2007) - Vincent Bugliosi (ouvrage défendant les conclusions de la Commission Warren).

• « Case Closed: Lee Harvey Oswald and the Assassination of JFK » (1993) - Gerald Posner.

• « The Kennedy Assassination 24 Hours After » (2010) - Steven M. Gillon (analyse de la transition de pouvoir).

• Archives du John F. Kennedy Presidential Library and Museum.

• Film et photographies d'archives (Zapruder, autres films amateurs, photographies de presse).