Débarquement en Normandie

6 juin 1944Côte normande, France Seconde Guerre mondiale

Le 6 juin 1944, les forces alliées lancent la plus grande opération amphibie de l'histoire sur les côtes normandes. Codenommée Overlord, cette invasion marque le début de la Bataille de Normandie et l'ouverture d'un second front à l'Ouest contre l'Allemagne nazie. Cette opération, préparée dans le plus grand secret, est un tournant décisif de la Seconde Guerre mondiale en Europe.

Titre

Le Jour J et la Bataille des plages

Description

Dans la nuit du 5 au 6 juin, une immense armada de près de 7 000 navires traverse la Manche. L'assaut commence peu après minuit par des largages aéroportés de parachutistes américains (82e et 101e divisions) autour de Sainte-Mère-Église et de troupes britanniques près de Caen, afin de sécuriser les flancs et les points de passage cruciaux. À l'aube, vers 6h30, le débarquement amphibie débute sur cinq plages. Les forces américaines rencontrent une résistance féroce, particulièrement à Omaha Beach, où les défenses du point d'appui allemand sont quasi intactes et les pertes très lourdes. Les plages Utah, Gold, Juno et Sword sont conquises avec plus de facilité, bien que les objectifs initiaux (comme la prise de Caen) ne soient pas atteints dans la journée. Le soir du 6 juin, environ 156 000 hommes ont pris pied sur le sol français, établissant une tête de pont fragile mais solide. Les jours suivants, les Alliés vont consolider leurs positions et relier les différentes plages, tout en débarquant du matériel lourd via deux ports artificiels (Mulberry) et un oléoduc sous-marin (PLUTO). La bataille pour la Normandie, âpre et meurtrière, durera près de trois mois avant la percée décisive d'Avranches fin juillet.

Anecdotes

Les messages personnels de la BBC

Dans la nuit du débarquement, la BBC diffusa la seconde strophe du poème 'Chanson d'automne' de Verlaine ('Les sanglots longs / Des violons / De l'automne...') comme message d'alerte pour la Résistance française, indiquant que l'invasion était imminente dans les 48 heures. La première strophe, diffusée le 1er juin, avait déjà mis les réseaux en état d'alerte maximale.

Le faux débarquement du général Patton

L'opération Fortitude, la campagne de désinformation, fut d'une efficacité remarquable. Les Alliés créèrent de toutes pièces une First U.S. Army Group (FUSAG) fictive, commandée par le redouté général George S. Patton, stationnée en face du Pas-de-Calais. Grâce à de faux camps, de faux chars en caoutchouc et un trafic radio fictif, ils convainquirent Hitler que le débarquement en Normandie n'était qu'une diversion, l'empêchant d'envoyer des renforts décisifs pendant des semaines.

Le discours préparé en cas d'échec

Le général Eisenhower avait préparé un communiqué en cas d'échec du débarquement, qu'il garda dans sa poche le 6 juin. Il y assumait l'entière responsabilité de l'échec de l'opération, écrivant : 'Les troupes, l'aviation et la marine ont fait tout ce que le courage et la dévotion au devoir pouvaient accomplir. Si quelqu'un doit être blâmé pour l'échec de cette tentative, c'est moi seul.'

Sources

• Ambrose, Stephen E. - 'D-Day: June 6, 1944: The Climactic Battle of World War II'

• Beevor, Antony - 'D-Day: The Battle for Normandy'

• Institut National de l'Audiovisuel (INA) - Archives sur le Débarquement et la Bataille de Normandie

• Mémorial de Caen - Centre de recherche et d'exposition historique

• U.S. National Archives - Plans et rapports de l'opération Overlord