Titre
Une conspiration mise à exécution
Description
Le 14 avril, jour du Vendredi Saint, John Wilkes Booth, acteur célèbre et espion confédéré, apprend que le président et sa femme assisteront à une représentation de la pièce "Our American Cousin" au théâtre Ford ce soir-là. Il organise rapidement l'attentat. Vers 22h, Booth, connaissant parfaitement les lieux, entre dans la loge présidentielle (la "State Box") et verrouille la porte derrière lui. Au moment où le public rit d'une réplique de la pièce, il tire à bout portant une balle de derringer de calibre .44 dans l'arrière du crâne de Lincoln, assis dans un fauteuil à bascule. Le major Henry Rathbone, présent dans la loge, tente de maîtriser Booth mais est blessé d'un coup de couteau. Booth saute alors de la loge sur la scène (environ 3 mètres), s'écriant "Sic semper tyrannis!" (Ainsi périssent toujours les tyrans !), la devise de la Virginie, avant de s'enfuir à cheval par une porte arrière. Le président, gravement blessé, est transporté dans une maison en face du théâtre (la Petersen House), où les médecins ne peuvent que constater la gravité de la blessure. Il reste dans le coma toute la nuit et meurt à 7h22 le 15 avril. Pendant ce temps, un complice, Lewis Powell, tente d'assassiner le secrétaire d'État Seward chez lui, le blessant grièvement, tandis que George Atzerodt, chargé de tuer le vice-président Johnson, perd courage et ne passe pas à l'acte.
