Titre
Un périple de trois ans, de l'Atlantique au Pacifique et au-delà
Description
L'expédition quitte Séville le 10 août 1519, puis Sanlúcar le 20 septembre, avec 5 navires (la Trinidad, le vaisseau amiral de Magellan, la San Antonio, la Concepción, la Victoria et la Santiago) et environ 237 hommes de diverses nationalités. Après une traversée de l'Atlantique et une escale à Rio de Janeiro, Magellan explore minutieusement la côte sud-américaine à la recherche d'un passage. Face à l'hiver austral et au découragement des équipages, il doit réprimer une mutinerie dans la baie de San Julián (Patagonie) en avril 1520. La Santiago est perdue lors d'une reconnaissance. En octobre 1520, Magellan découvre l'entrée du détroit qui portera son nom, un labyrinthe de chenaux de 600 km. La San Antonio profite d'une mission de reconnaissance pour faire défection et retourner en Espagne. Après 38 jours de navigation périlleuse, les trois navires restants débouchent dans un océan d'une tranquillité inouïe que Magellan nomme « Pacifique ». La traversée de cet océan, bien plus vaste que prévu, est un calvaire de près de quatre mois (novembre 1520 - mars 1521), marqué par la faim, la soif et le scorbut. L'expédition atteint enfin les îles Mariannes puis les Philippines. Magellan s'implique dans les conflits locaux et est tué lors d'une bataille contre les habitants de Mactan le 27 avril 1521. Sous le commandement successif de João Serrão et de Juan Sebastián Elcano, les survivants, réduits à deux navires, atteignent enfin les Moluques en novembre 1521 et chargent un précieux chargement d'épices. La Trinidad, trop endommagée, reste pour réparer (elle sera finalement capturée par les Portugais). Seule la Victoria, sous le commandement d'Elcano avec 18 hommes d'équipage européens et 4 Indonésiens, ose affronter l'océan Indien et le cap de Bonne-Espérance, territoire portugais, pour rentrer en Espagne. Elle arrive à Sanlúcar de Barrameda le 6 septembre 1522, bouclant le premier tour du monde.
