Introduction
Le mont Tambora (Gunung Tambora) est un volcan actif d'Indonésie, culminant à 2 850 mètres d'altitude sur la péninsule de Sanggar de l'île de Sumbawa. Appartenant à l'arc volcanique de la Sonde, il est entré dans l'histoire pour son éruption titanesque d'avril 1815, un événement qui a redéfini l'échelle des catastrophes naturelles et a eu des répercussions planétaires. Avant cette éruption, le Tambora était l'une des plus hautes montagnes de l'archipel indonésien, atteignant environ 4 300 mètres.
Description
Le Tambora est un stratovolcan massif, composé de l'empilement de coulées de lave, de cendres et de pyroclastites. Sa caldeira sommitale, d'un diamètre de 6 à 7 kilomètres et d'une profondeur de plus de 1 100 mètres, est le résultat de l'effondrement du cône lors de l'éruption de 1815. Ce cratère gigantesque contient aujourd'hui un lac de cratère et des cônes parasites. Le volcan est toujours actif, avec une activité fumerollienne et des séismes réguliers. Sa structure actuelle est le témoin géologique spectaculaire de sa puissance destructrice. La région environnante, autrefois densément peuplée et fertile, est aujourd'hui largement recouverte de dépôts volcaniques, bien qu'une végétation tropicale ait recolonisé les pentes au fil des siècles.
Histoire
L'histoire du Tambora est marquée par l'éruption paroxystique d'avril 1815. Les premières signes d'activité apparurent en 1812, avec des grondements et des émissions de cendres. L'éruption principale débuta le 5 avril 1815 par une explosion audible jusqu'à Java (1 300 km). L'apogée eut lieu du 10 au 12 avril, avec une série d'explosions colossales de type plinien et ultra-plinien. L'éruption fut classée au niveau 7 sur l'Indice d'Explosivité Volcanique (IEV), le seul événement de cette magnitude historiquement documenté. Elle projeta environ 160 kilomètres cubes de matériaux (cendres, pierres ponces, gaz) dans l'atmosphère, formant une colonne éruptive qui s'éleva à plus de 40 kilomètres d'altitude. Le volcan perdit ainsi près de 1 500 mètres de hauteur. Les royaumes de Tambora et de Pekat, qui prospéraient sur ses flancs, furent anéantis, ensevelis sous des coulées pyroclastiques et des tsunamis consécutifs, causant la mort directe d'environ 11 000 personnes.
Caracteristiques
Localisation : Île de Sumbawa, Indonésie (8.25°S, 118.00°E). Type : Stratovolcan actif. Altitude actuelle : 2 850 m (4 300 m avant 1815). Caldeira : Diamètre de 6-7 km, profondeur >1 100 m. Dernière éruption majeure : 1815 (IEV 7). Autres éruptions notables : Activité mineure en 1880, 1967 et 2011-2012. Composition : Andésite, dacite, rhyolite (magmas riches en silice, favorisant les éruptions explosives). Contexte tectonique : Situé sur la zone de subduction où la plaque indo-australienne plonge sous la plaque de la Sonde.
Importance
L'importance du Tambora est globale. Son éruption de 1815 a injecté d'énormes quantités de dioxyde de soufre (SO2) dans la stratosphère, formant un voile d'aérosols sulfatés qui a réfléchi le rayonnement solaire. Cela a provoqué un refroidissement climatique mondial de 0,4 à 0,7°C, aboutissant à 'l'Année sans été' (1816) en Europe et en Amérique du Nord, marquée par des gelées estivales, des récoltes désastreuses et des famines. Les conséquences socio-économiques furent profondes : crises agricoles, émeutes de la faim et vagues d'émigration depuis l'Europe. Sur le plan culturel, cet été sombre inspira des œuvres littéraires comme 'Frankenstein' de Mary Shelley, écrite lors d'un été pluvieux passé au bord du lac Léman. En vulcanologie, l'événement a servi de référence pour comprendre l'impact des super-éruptions sur le climat et les civilisations. Localement, elle a redessiné la géographie et effacé des cultures entières, dont la langue tambora, redécouverte récemment par les linguistes.
