Introduction
Le mont Fuji, ou Fujisan, est bien plus qu'une simple montagne. C'est un phénomène géologique, un lieu de pèlerinage séculaire et une source d'inspiration artistique inépuisable. Situé à la frontière des préfectures de Shizuoka et Yamanashi, à environ 100 km au sud-ouest de Tokyo, il domine le paysage et la culture japonaise. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2013 en tant que 'lieu sacré et source d'inspiration artistique', il représente l'âme du Japon.
Description
Le mont Fuji est un stratovolcan composé, formé par l'empilement successif de coulées de lave, de cendres et de scories au cours de ses éruptions. Sa forme conique symétrique, légèrement tronquée au sommet par un cratère de 500 mètres de diamètre et 250 mètres de profondeur, est le résultat d'éruptions explosives et effusives. Il est situé au point de rencontre de trois plaques tectoniques (la plaque d'Okhotsk, la plaque philippine et la plaque de l'Amour), ce qui explique son activité volcanique. Son sommet est divisé en dix stations, la cinquième étant accessible en voiture ou en bus, marquant le début traditionnel de l'ascension à pied. Le volcan possède plusieurs cratères parasites et des grottes de lave formées par des tunnels où la lave s'est écoulée. Son profil change radicalement avec les saisons, passant du blanc immaculé de l'hiver aux teintes rosées de l'aube en été.
Histoire
La formation du mont Fuji a commencé il y a environ 100 000 ans avec les éruptions de l'ancien volcan Komitake. L'actuel 'Nouveau Fuji' a commencé à se construire il y a environ 10 000 ans sur les vestiges de l'ancien 'Vieux Fuji'. Son histoire éruptive est documentée depuis le VIIe siècle. La dernière éruption majeure, l'éruption Hōei, eut lieu de fin 1707 à début 1708. Elle fut explosive et créa un nouveau cratère sur le flanc sud-est, recouvrant Edo (l'actuelle Tokyo) d'une épaisse couche de cendres volcaniques. Cette éruption modifia durablement la forme de la montagne. Bien que classé comme volcan actif avec une surveillance constante, il est en sommeil depuis cette date. Son ascension en tant que pratique religieuse (shugendō) s'est développée à l'époque d'Edo (1603-1868), avec la fondation de confréries et la construction de sanctuaires.
Caracteristiques
Altitude : 3 776 mètres (point culminant du Japon). Type : Stratovolcan actif (en sommeil). Composition : Principalement de basalte, ce qui est relativement rare pour un stratovolcan généralement plus acide ; cela explique ses coulées de lave longues et fluides. Cinq lacs (Fuji Goko) : Kawaguchi, Yamanaka, Sai, Motosu et Shōji, formés par l'obstruction de cours d'eau par d'anciennes coulées de lave. Forêt d'Aokigahara (Mer des Arbres) : Dense forêt primaire au nord-ouest, poussant sur un sol de lave poreuse de l'éruption de 864. Climat : Les conditions au sommet sont extrêmes, avec des températures pouvant descendre bien en dessous de zéro et des vents violents, même en été. La saison officielle d'ascension est courte, de juillet à début septembre.
Importance
Le mont Fuji est un pilier de l'identité japonaise. Sur le plan spirituel, il est vénéré dans le shintoïsme et le bouddhisme. Le sanctuaire Sengen-jinja, à sa base, lui est dédié. Il est aussi un lieu de pèlerinage (la montée nocturne pour voir le soleil se lever, le Goraikō, est un objectif de vie pour beaucoup). Artistiquement, il est immortalisé dans la série d'estampes 'Trente-six vues du mont Fuji' d'Hokusai et d'Hiroshige, définissant son image dans l'imaginaire mondial. Économiquement, il attire des centaines de milliers de randonneurs et de touristes chaque année. Environnementalement, c'est un écosystème unique, mais fragile, menacé par l'érosion et les déchets. Sa surveillance volcanologique est cruciale pour la sécurité de la région du Kanto, densément peuplée.
