Introduction
Wuhan est une mégapole dynamique et le cœur géographique de la Chine. Elle est née de la fusion, en 1927, de trois villes historiques distinctes : Wuchang, Hankou et Hanyang, séparées par les fleuves. Cette configuration unique lui vaut son surnom de 'Ville des Fleuves' et en a fait un carrefour commercial et culturel millénaire. Aujourd'hui, Wuhan est une ville vitrine du développement chinois, abritant des industries de pointe, des universités prestigieuses et une riche histoire.
Histoire
La région de Wuhan est habitée depuis plus de 3 500 ans. Pendant la période des Royaumes combattants, elle fut la capitale de l'État de Chu. Wuchang s'est développée comme un centre administratif et culturel, tandis que Hankou, à partir de la dynastie Song, est devenue un port commercial florissant, ouvert au commerce extérieur au XIXe siècle après la Seconde Guerre de l'Opium. Wuhan a joué un rôle crucial dans l'histoire moderne chinoise : elle fut le lieu de l'Insurrection de Wuchang en 1911, qui mena à la chute de la dynastie Qing, et servit de capitale provisoire en 1937 pendant la guerre sino-japonaise. La fusion des trois villes en 1927 a créé l'entité moderne.
Geographie
Wuhan est située dans la plaine du Jianghan, dans le centre-est de la Chine. Sa caractéristique géographique dominante est le confluent du fleuve Yangtsé (Chang Jiang), le plus long d'Asie, et de son principal affluent, la rivière Han. La ville est parsemée de nombreux lacs, dont le plus célèbre est le lac de l'Est (Donghu), le plus grand lac urbain de Chine. Son climat est subtropical humide, avec des étés très chauds et humides et des hivers froids et brumeux. La position centrale de Wuhan en a fait un nœud de transport majeur, souvent appelé 'le carrefour des neuf provinces'.
Economie
Wuhan est un pilier économique de la Chine centrale. C'est un centre industriel traditionnel (acier, automobile) avec l'une des plus grandes aciéries du monde, Wuhan Iron and Steel (WISCO). La ville est également devenue un hub high-tech de premier plan, spécialisé dans l'optique-électronique (connue sous le nom de 'Optics Valley of China'), les télécommunications, les biotechnologies et les nouvelles énergies. C'est un centre logistique et de distribution crucial, bénéficiant de son port fluvial et de son statut de nœud ferroviaire. Le secteur des services, notamment la finance et le commerce, est également très développé.
Culture
La culture de Wuhan est un mélange distinct, reflétant son histoire de carrefour. Elle est le berceau de l'opéra de Chu et est célèbre pour son école de peinture. La cuisine de Wuhan est réputée pour ses saveurs audacieuses, le plat le plus emblématique étant les nouilles chaudes et sèches (Reganmian). La ville possède une scène littéraire et artistique vibrante et est un centre majeur pour l'éducation et la recherche, avec plus de 80 établissements d'enseignement supérieur. Les habitants, les 'Wuhanese', sont réputés pour leur caractère franc, direct et résilient.
Monuments
Le monument le plus célèbre est la Tour de la Grue Jaune (Huanghelou), une pagode reconstruite sur les rives du Yangtsé, immortalisée par la poésie de la dynastie Tang. Le Musée provincial du Hubei abrite des trésors nationaux, dont les épées du marquis Yi de Zeng et les cloches de bronze. Le temple Guiyuan est un important site bouddhiste. Les bâtiments historiques de l'ancienne concession de Hankou témoignent de l'histoire coloniale. Le lac de l'Est et ses environs forment une vaste zone paysagère. Le pont de Wuhan, premier pont routier et ferroviaire sur le Yangtsé (1957), est un symbole de l'ingénierie moderne.
Vie
La vie quotidienne à Wuhan est rythmée par les fleuves et les lacs. Les parcs au bord de l'eau sont très populaires pour les loisirs. La ville est réputée pour ses marchés de rue animés et sa vie nocturne dynamique, notamment dans les quartiers de Jianghan Road et Hubu Alley. Le transport public est très développé, avec un réseau de métro en expansion rapide et des ferries traversant le Yangtsé. Wuhan est également une ville étudiante majeure, avec une population jeune et énergique. Les habitants apprécient les petits-déjeuners copieux (Zao can) et les promenades le long des digues.
