Introduction
Tianjin, l'une des quatre municipalités relevant directement de l'autorité centrale chinoise, est une métropole dynamique située à environ 120 km au sud-est de Pékin, au confluent des rivières Haihe, Yongding et Ziya. Elle est le principal port maritime du nord de la Chine et sert de porte d'entrée maritime vitale pour la capitale. Son histoire unique en tant que port de traité, ouvert aux puissances étrangères après la Seconde guerre de l'opium (1856-1860), a façonné son paysage urbain éclectique, mêlant architecture traditionnelle chinoise et bâtiments de style européen.
Histoire
L'histoire de Tianjin en tant que ville importante commence sous la dynastie Ming (1368-1644), lorsqu'une garnison fut établie en 1404 pour protéger l'embouchure de la rivière Haihe, lui donnant le nom de 'Tianjin' qui signifie 'Gué du Fils du Ciel'. Son développement s'accéléra sous la dynastie Qing (1644-1912) en tant que centre de transport de grains vers Pékin. Après les traités inégaux de 1858 et 1860, Tianjin fut ouvert au commerce étranger et des concessions furent accordées à neuf pays (dont le Royaume-Uni, la France, le Japon, l'Allemagne, l'Italie et la Russie), chacune laissant une empreinte architecturale distincte. La ville fut un foyer d'activité politique et militaire, notamment pendant la révolte des Boxers (1900). Au XXe siècle, elle devint un centre industriel majeur. En 1976, elle fut gravement touchée par le tremblement de terre de Tangshan. Aujourd'hui, elle est un pilier de la zone économique de la baie de Bohai.
Geographie
Tianjin est située sur la plaine de la Chine du Nord, bordée à l'est par la mer de Bohai. Son territoire comprend une zone urbaine dense le long de la rivière Haihe et de vastes zones suburbaines et rurales. La municipalité possède un littoral de plus de 150 km. Le climat est continental humide, avec des étés chauds et pluvieux et des hivers froids et secs, influencés par la mousson. La rivière Haihe, formée par la confluence de plusieurs cours d'eau, traverse le centre-ville et a historiquement défini son développement portuaire et commercial.
Economie
Tianjin est un moteur économique du nord de la Chine. Elle abrite la zone de développement économique et technologique de Tianjin (TEDA), l'une des premières et des plus prospères zones économiques spéciales du pays. Son port, le port de Tianjin, est le plus grand port artificiel de Chine et l'un des dix premiers ports à conteneurs au monde, traitant un volume colossal de marchandises. Les industries clés comprennent l'aérospatiale (siège d'Airbus en Chine), la pétrochimie, l'électronique, les équipements de transport, la biotechnologie et les services financiers. La ville est également un centre important pour la recherche et l'innovation.
Culture
La culture de Tianjin est un mélange distinctif d'influences nord-chinoises et d'éléments hérités de son passé cosmopolite. Elle est célèbre pour son opéra traditionnel, le 'Jingju' (opéra de Pékin), et surtout pour le 'Xiangsheng', un art comique du dialogue croisé très populaire. La cuisine de Tianjin est réputée, avec des spécialités comme les 'Goubuli' baozi (petits pains farcis), les crêpes de haricots mungo ('Jianbing Guozi'), et les beignets torsadés ('Mahua'). La ville a également une longue tradition dans les arts martiaux et l'acrobatie. Le festival international de Tianjin, mettant en avant les arts de la scène, est un événement culturel majeur.
Monuments
Le paysage urbain de Tianjin est marqué par son héritage architectural. La rue des Concessions (Wudadao) regroupe plus de 2 000 villas de styles européens (britannique, français, italien, etc.) dans un cadre arboré. Le quartier de la rivière Haihe offre des vues sur des ponts historiques et des bâtiments comme l'ancienne Banque de l'Indochine. Le Temple de la Grande Miséricorde (Dabei Yuan) est un monastère bouddhiste actif. La Tour de la Télévision de Tianjin (Tianjin Eye), une grande roue construite sur un pont, est devenue un symbole moderne. Le Musée de Tianjin et le Centre des Arts de la Scène de Tianjin (en forme d'ovni) sont des institutions culturelles importantes. L'ancienne Concession italienne, restaurée, est aujourd'hui un quartier animé de boutiques et de restaurants.
Vie
La vie quotidienne à Tianjin allie le rythme d'une grande métropole industrielle et commerciale à une atmosphère plus détendue que celle de Pékin voisine. Les habitants, connus pour leur sens de l'humour et leur franc-parler, apprécient les promenades le long de la rivière Haihe, les sorties dans les quartiers commerçants animés comme Binjiang Dao, et la dégustation de snacks de rue. La ville dispose d'un réseau de métro en expansion et d'un système de vélos en libre-service très utilisé. Les parcs, comme le parc de l'Eau, offrent des espaces de détente. Tianjin est également une ville étudiante importante, avec des universités prestigieuses comme l'Université de Nankai et l'Université de Tianjin.
