Introduction
Singapour est une cité-État souveraine située à la pointe sud de la péninsule malaise. C'est l'une des métropoles les plus prospères et cosmopolites du monde, un hub financier et commercial majeur, et un modèle d'urbanisme et de développement souvent étudié. Malgré sa petite taille (environ 730 km²) et son absence de ressources naturelles, elle a su se hisser au rang de puissance économique grâce à une gouvernance pragmatique, une position stratégique et une main-d'œuvre qualifiée.
Histoire
L'histoire de Singapour moderne commence en 1819 avec l'arrivée de Sir Stamford Raffles de la British East India Company, qui y établit un comptoir commercial. Son port en eaux profondes et sa position sur la route des épices en font rapidement un pivot de l'Empire britannique. Occupée par les Japonais durant la Seconde Guerre mondiale, elle rejoint la Fédération de Malaisie en 1963 avant d'en être expulsée, accédant à une indépendance forcée et précaire le 9 août 1965. Sous la direction du Premier ministre Lee Kuan Yew et du Parti d'action populaire (PAP), le pays se transforme en quelques décennies, passant d'un port du tiers-monde à une nation du premier monde grâce à une industrialisation rapide, une lutte acharnée contre la corruption et une politique d'éducation et de logement ambitieuse.
Geographie
Singapour est composée d'une île principale et de 63 îlots plus petits. Elle est séparée de la Malaisie au nord par le détroit de Johor, et de l'Indonésie au sud par le détroit de Singapour. Le territoire est majoritairement plat, avec quelques collines basses. Le climat est équatorial, chaud et humide toute l'année, avec des pluies fréquentes. Un défi majeur a été le manque d'espace et de ressources en eau, surmonté par des politiques de remblaiement massif (sa superficie a augmenté de plus de 25% depuis l'indépendance), la création de réservoirs et la technologie de dessalement et de recyclage (NEWater).
Economie
Singapour possède une économie de marché extrêmement développée et libre, classée parmi les plus compétitives et les plus ouvertes au monde. C'est un centre financier mondial (le 3e après New York et Londres), un hub maritime majeur (l'un des ports les plus actifs) et un pôle de raffinement de pétrole. Les secteurs clés sont la finance, les technologies de l'information, la biotechnologie, la logistique et le tourisme. L'État joue un rôle important via ses sociétés d'investissement souveraines (comme Temasek) et un cadre réglementaire strict et transparent. Le PIB par habitant est l'un des plus élevés de la planète.
Culture
La société singapourienne est un creuset multiculturel où cohabitent principalement des communautés chinoise (environ 75%), malaise (environ 13%), indienne (environ 9%) et eurasienne. Cette diversité se reflète dans les quatre langues officielles (anglais, mandarin, malais, tamoul), avec l'anglais comme lingua franca administrative. Les fêtes de toutes les communautés (Chingay, Hari Raya, Deepavali, Pâques, Noël) sont célébrées. La culture est un mélange d'influences asiatiques et occidentales, avec une forte valorisation de l'éducation, de la méritocratie et de l'harmonie sociale, encadrée par des lois strictes pour prévenir les tensions communautaires.
Monuments
Le paysage urbain est marqué par des symboles d'ambition : les Marina Bay Sands avec son sky park et son infinity pool, les Supertrees futuristes des Gardens by the Bay, et la tour Marina Bay Sands. Le Raffles Hotel, historique, est l'emblème de l'ère coloniale. Les quartiers ethniques comme Chinatown, Little India et Kampong Glam (quartier malais) offrent une immersion culturelle et architecturale. Sentosa est une île dédiée au loisir, abritant des resorts, des plages et Universal Studios Singapore. Le Singapore Botanic Gardens, site UNESCO, est un havre de paix.
Vie
La vie quotidienne est rythmée par l'efficacité et l'ordre. Le réseau de transport public (MRT et bus) est propre, ponctuel et très utilisé. Le logement est majoritairement assuré par les HDB (Habitation and Development Board), des appartements publics de qualité qui logent plus de 80% de la population, favorisant le mélange ethnique. La sécurité est exceptionnellement élevée. La cuisine est un pilier de la vie sociale, des centres de hawker (marchands de rue) proposant une incroyable variété de plats abordables et délicieux, du Hainanese Chicken Rice au Laksa, reconnus par l'UNESCO. Le coût de la vie, notamment le logement et l'automobile (découragée par des taxes très élevées), est en revanche très haut.
