Introduction
Marseille, porte d'entrée de la Méditerranée, est une ville aux identités multiples. Elle incarne un mélange unique d'histoire antique, de dynamisme portuaire, de diversité culturelle et de paysages spectaculaires, des calanques aux quartiers populaires. Son caractère rebelle et accueillant en fait une métropole à part dans le paysage français.
Histoire
Fondée vers 600 av. J.-C. par des colons grecs de Phocée sous le nom de Massalia, elle est la plus ancienne ville de France. Elle devient une république indépendante alliée à Rome avant de décliner. Intégrée au royaume de France en 1481, elle connaît un nouvel essor au XVIIe siècle avec l'arsenal des galères. Le percement du canal de Suez (1869) et l'expansion coloniale font de son port la « Porte de l'Orient ». Au XXe siècle, elle est marquée par les vagues d'immigration (italienne, arménienne, maghrébine, comorienne) qui forgent son identité cosmopolite. Durement touchée pendant la Seconde Guerre mondiale, elle se reconstruit et se transforme profondément depuis les années 1990, culminant avec son titre de Capitale européenne de la culture en 2013.
Geographie
Située sur la côte sud-est de la France, au bord de la mer Méditerranée, Marseille s'étend sur un site accidenté entre les massifs de l'Estaque et de Marseilleveyre. Son littoral est célèbre pour ses calanques (criques calcaires), aujourd'hui Parc national. La ville est organisée autour du Vieux-Port, cœur historique, et s'étend en amphithéâtre sur des collines. Son climat est typiquement méditerranéen : ensoleillé, chaud et sec en été, doux et parfois venteux (mistral) en hiver.
Economie
L'économie marseillaise est historiquement et toujours largement portuaire. Le Grand Port Maritime de Marseille (GPMM) est le premier port français et un leader méditerranéen pour le fret et les hydrocarbures (raffineries de Fos-sur-Mer). Le secteur tertiaire est dominant, avec des pôles en logistique, santé, numérique et tourisme (premier port de croisière de France). La ville bénéficie d'un important tissu de PME et de startups, et cherche à développer une économie plus diversifiée autour de la « French Tech » et de la « Med Vallée », un pôle d'innovation méditerranéen.
Culture
Culturellement métissée, Marseille est un creuset où se mêlent traditions provençales et influences multiples. C'est le berceau du rap français (IAM, Soprano) et d'une scène musicale vivante. La cuisine est emblématique : bouillabaisse, aïoli, pastis, navettes. Le parler marseillais et l'accent sont célèbres. La ville a inspiré de nombreux artistes, d'Alexandre Dumas à Marcel Pagnol, et est un lieu de création contemporaine important, avec des institutions comme le Fonds Régional d'Art Contemporain (FRAC) ou le Ballet National de Marseille.
Monuments
La basilique Notre-Dame-de-la-Garde, surnommée « la Bonne Mère », domine la ville et en est le symbole. Le Vieux-Port est le centre historique et animé. Le MuCEM (Musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée), inauguré en 2013, est une prouesse architecturale reliant la ville à la mer. Le Palais Longchamp, château d'eau du XIXe siècle, abrite des musées. Le Panier est le plus vieux quartier, aux ruelles pittoresques. La Cité radieuse de Le Corbusier, unité d'habitation innovante, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Vie
La vie marseillaise se déroule entre mer et collines, dans une atmosphère souvent décontractée et animée. Les marchés, comme celui du Prado ou des Capucins, sont des institutions. Les quartiers ont chacun une forte identité, du populaire et artistique Cours Julien au chic quartier d'Endoume. Le sport, notamment le football avec l'Olympique de Marseille (OM), est une passion dévorante. Les plages (Prado, Catalans) et les calanques accessibles par bus ou bateau offrent une évasion naturelle rapide. La ville doit aussi composer avec des inégalités socio-spatiales marquées et des défis urbains.
