Introduction
Lima, capitale du Pérou, est une ville de superlatifs et de contrastes saisissants. Nichée sur la côte centrale du Pacifique, dans une vallée désertique, elle concentre près d'un tiers de la population nationale. Elle fut le centre névralgique de la vice-royauté du Pérou, la plus riche des colonies espagnoles, et demeure aujourd'hui le cœur battant de la nation. Son centre historique, un joyau d'architecture baroque, côtoie des gratte-ciel modernes, des bidonvilles précaires (pueblos jóvenes) et des quartiers résidentiels aisés, reflétant les profondes inégalités sociales du pays.
Histoire
La région de Lima était habitée bien avant l'arrivée des Espagnols, avec des cultures pré-incas comme les Lima et les Ichma. Le conquistador Francisco Pizarro fonde officiellement la 'Ciudad de los Reyes' (Ville des Rois) le 18 janvier 1535, pour des raisons stratégiques et climatiques. Elle devient rapidement la capitale de la vice-royauté du Pérou, drainant les richesses de l'empire inca et contrôlant le commerce sud-américain. Elle fut dévastée par un grand tremblement de terre en 1746. Après l'indépendance en 1821, elle devient la capitale de la République du Pérou. Le XXe siècle voit une explosion démographique due à une forte migration interne, transformant la ville en une mégalopole.
Geographie
Lima s'étend sur une plaine côtière désertique, coincée entre l'océan Pacifique et les premières pentes des Andes. Elle est traversée par trois rivières principales : le Rímac, le Chillón et le Lurín. Son climat est unique : subtropical désertique, avec une très faible pluviométrie mais une forte humidité (garúa) générant un brouillard persistant de mai à octobre. Les étés (décembre à avril) sont ensoleillés et chauds. La ville est située dans une zone sismique très active.
Economie
Lima est le centre économique et financier incontesté du Pérou, générant plus de 50% du PIB national. Elle concentre les sièges sociaux des grandes entreprises, la Bourse de Lima, les banques et les institutions gouvernementales. Les secteurs clés sont les services (finance, commerce, télécommunications), l'industrie (textile, agroalimentaire, chimie, construction) et, de plus en plus, le tourisme. Le port de Callao, intégré à l'agglomération, est l'un des plus importants d'Amérique du Sud pour le commerce et la pêche.
Culture
Lima est un creuset culturel, synthèse des héritages précolombien, colonial espagnol, africain (apporté par les esclaves), asiatique (avec une importante immigration chinoise et japonaise) et moderne. Berceau de la cuisine péruvienne, mondialement reconnue, elle est considérée comme la capitale gastronomique des Amériques. C'est aussi le foyer du style musical criollo (valses et polkas péruviennes) et du mouvement littéraire important. La ville accueille de nombreux festivals, musées et événements culturels majeurs.
Monuments
Le centre historique, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, abrite des trésors comme la Plaza Mayor, la Cathédrale de Lima et le Palais du Gouvernement. Le Couvent de San Francisco est célèbre pour ses catacombhes. Le quartier de Miraflores, moderne et touristique, offre des parcs en bord de falaise (Parque del Amor) et le centre commercial Larcomar. Le musée Larco, dans le quartier de Pueblo Libre, présente une impressionnante collection d'art précolombien. Les sites archéologiques de Huaca Pucllana (au cœur de Miraflores) et de Pachacámac (au sud) témoignent des civilisations pré-incas.
Vie
La vie à Lima est intense, bruyante et marquée par de forts contrastes. La circulation est chaotique et les embouteillages légendaires. Les Liméniens (Limeños) sont réputés pour leur hospitalité et leur attachement à leurs traditions, notamment culinaires. Les marchés populaires, les parcs et les plages (comme celles de la Costa Verde) sont des lieux de vie importants. La société est très hiérarchisée, et le lieu de résidence (district) est un marqueur social fort. Malgré les problèmes de sécurité et de pollution, la ville offre une énergie et une créativité débordantes.
