Introduction
Lagos est un phénomène urbain à l'échelle continentale. Située sur la côte atlantique du golfe de Guinée, cette métropole est le moteur économique incontesté du Nigeria, générant une part substantielle du PIB national. C'est une ville de contrastes saisissants, où les gratte-ciel ultramodernes de l'île de Victoria côtoient les vastes quartiers populaires de la terre ferme, et où l'énergie créative et entrepreneuriale se heurte à des infrastructures souvent saturées. Son port, l'un des plus importants d'Afrique, en fait une plaque tournante du commerce régional et international.
Histoire
À l'origine, Lagos était un ensemble d'îles habitées par la communauté de pêcheurs Awori. Les Portugais, arrivés au XVe siècle, la nommèrent 'Lagos' (lacs) en référence à son système lagunaire. Elle devint un important centre de la traite transatlantique des esclaves. Le Royaume de Bénin y exerça une influence avant que les Britanniques ne prennent le contrôle en 1861, en faisant une colonie de la Couronne. Lagos devint la capitale du Nigeria à son indépendance en 1960, un statut qu'elle conserva jusqu'en 1991, date du transfert à Abuja. Cette période a consolidé son rôle central dans la vie politique et économique du pays, attirant des migrations massives de tout le Nigeria et d'Afrique de l'Ouest.
Geographie
Lagos est une agglomération unique construite sur un archipel d'îles, de péninsules et de la terre ferme, entrelacée par un vaste réseau de lagunes et de criques. La ville est divisée en deux grandes zones : l'île de Lagos (où se trouvent les quartiers historiques et administratifs comme Lagos Island et Ikoyi) et la zone continentale (comme Ikeja, la capitale de l'État, et les vastes quartiers résidentiels de Surulere, Mushin et Alimosho). La géographie aquatique rend les ponts (comme le célèbre Third Mainland Bridge, l'un des plus longs d'Afrique) et les transports par bateau (les 'ferries') absolument essentiels à la mobilité.
Economie
Lagos est le poumon économique du Nigeria, contribuant à plus de 30% du PIB national et abritant le siège de la plupart des grandes entreprises, banques et institutions financières du pays. Le port de Lagos (ports d'Apapa et de Tin Can) est vital pour les importations et exportations. La ville est également un hub pour les industries créatives (musique, cinéma Nollywood, mode), les télécommunications, la construction et les services. Malgré cette richesse, l'économie informelle est omniprésente, avec des millions de personnes travaillant dans le petit commerce et les services de rue. Les défis majeurs incluent les inégalités socio-économiques et les infrastructures inadéquates.
Culture
Lagos est l'épicentre culturel de l'Afrique anglophone. C'est le berceau de genres musicaux comme l'Afrobeats, porté à une renommée mondiale par des artistes comme Fela Kuti (dont le New Afrika Shrine est un lieu culte), Burna Boy et Wizkid. Nollywood, la deuxième industrie cinématographique au monde en nombre de productions, y a ses principaux studios et marchés. La scène artistique contemporaine est vibrante, avec des galeries et des événements comme la ART X Lagos. La vie nocturne est légendaire, des clubs branchés aux bars de rue. La cuisine reflète la diversité nigériane, avec des spécialités comme le jollof rice, le suya (brochettes épicées) et le poisson pepper soup.
Monuments
Parmi les sites notables figurent le Palais de l'Oba de Lagos (Iga Idunganran), résidence du souverain traditionnel ; la Cathédrale du Christ, Marina ; le Musée national de Lagos, qui retrace l'histoire et l'art du Nigeria ; le Centre créatif de Freedom Park, construit sur une ancienne prison coloniale et devenu un espace culturel ; et la plage de Bar Beach sur la côte atlantique. Les tours jumelles du Nigerian National Petroleum Corporation (NNPC) dominent le skyline de l'île. Le marché de Balogun, immense et chaotique, est une attraction à lui seul, incarnant le commerce frénétique de la ville.
Vie
La vie à Lagos est rythmée par une énergie intense et une lutte quotidienne contre les embouteillages monstres, surnommés 'go-slows'. Les transports en commun sont limités, rendant les bus privés ('danfo'), les moto-taxis ('okada') et les bateaux-bus essentiels. Le coût de la vie, notamment dans les quartiers huppés de l'île, est élevé. La cohabitation entre une élite très riche et une majorité aux conditions de vie précaires est un trait marquant. Malgré les défis (approvisionnement en électricité erratique, gestion des déchets), les Lagosiens ('Lagosians') sont réputés pour leur résilience, leur esprit d'entreprise et leur sens aigu des affaires. La ville ne dort jamais véritablement.
