Introduction
Hiroshima est une ville profondément marquée par l'histoire du XXe siècle, mais qui incarne aujourd'hui la résilience et l'espoir. Située sur la côte de la mer intérieure de Seto, elle est bâtie sur un delta formé par la rivière Ōta, qui se divise en six bras, lui donnant un caractère unique. Au-delà de son statut de symbole de la paix, c'est un centre économique et administratif vital de l'ouest du Japon, offrant une qualité de vie élevée et une riche scène culturelle.
Histoire
La ville se développe à partir de la fin du XVIe siècle autour du château féodal d'Hiroshima, construit par le daimyō Mōri Terumoto. Elle prospère comme ville-château et centre politique pendant la période Edo. À l'ère Meiji, elle devient une base militaire et industrielle majeure. Le 6 août 1945 à 8h15, la première bombe atomique utilisée en temps de guerre, 'Little Boy', est larguée par le B-29 américain Enola Gay, explosant à environ 600 mètres d'altitude. La ville est presque entièrement détruite, causant la mort immédiate d'environ 70 000 à 80 000 personnes (le bilan final atteignant environ 140 000 victimes d'ici fin 1945). La reconstruction, débutée en 1949 avec la Loi de Reconstruction de la Ville de la Paix d'Hiroshima, est un long processus de guérison physique et psychologique, transformant la ville en un phare mondial pour le mouvement antinucléaire.
Geographie
Hiroshima est située dans le sud-ouest de l'île de Honshū, sur le delta de la rivière Ōta qui se jette dans la mer intérieure de Seto. Cette configuration crée plusieurs îles au sein de la ville urbaine, comme l'île de Miyajima (Itsukushima) faisant administrativement partie de la ville. Le climat est tempéré humide, avec des hivers doux et des étés chauds et humides. La région est entourée de collines verdoyantes. La mer intérieure offre un paysage maritime magnifique et un accès maritime stratégique.
Economie
L'économie d'Hiroshima est diversifiée et robuste. C'est un important centre industriel, abritant le siège mondial de Mazda, l'un des plus grands constructeurs automobiles du Japon, dont les usines sont vitales pour l'emploi local. Le secteur de la construction navale est également historique et important. Le port d'Hiroshima est un hub logistique clé pour la mer intérieure. Les services, le commerce, l'administration publique et le tourisme (notamment international lié au tourisme de mémoire et à Miyajima) constituent les autres piliers économiques majeurs.
Culture
Hiroshima a développé une culture distincte, marquée par la tragédie et la renaissance. Elle est le berceau de l'okonomiyaki d'Hiroshima, une variante célèbre de cette crêpe salée cuite en couches avec des nouilles. La ville est aussi passionnée de baseball, supportant férocement les Hiroshima Toyo Carp. L'engagement pour la paix est au cœur de l'identité culturelle, avec de nombreux événements éducatifs et artistiques. La ville possède également une scène musicale et théâtrale active, et est le lieu de naissance du style de manga 'gekiga'.
Monuments
Le Parc du Mémorial de la Paix d'Hiroshima, classé à l'UNESCO, est le site le plus emblématique. Il comprend le Dôme de Genbaku (vestige du Hall de la Promotion Industrielle), monument emblématique préservé tel quel depuis l'explosion ; le Cénotaphe pour les victimes ; le Musée du Mémorial de la Paix ; et la Flamme de la Paix. Le château d'Hiroshima, reconstruit en 1958, abrite un musée sur l'histoire de la ville avant 1945. Le Jardin Shukkei-en, un jardin paysager traditionnel du XVIIe siècle, est un havre de paix. À proximité, sur l'île de Miyajima, le sanctuaire d'Itsukushima avec son torii flottant est un site du patrimoine mondial.
Vie
La vie quotidienne à Hiroshima est celle d'une grande ville japonaise moderne, efficace et agréable. Le réseau de tramway, l'un des rares à avoir survécu à la bombe, est un symbole de résilience et un moyen de transport pratique. Les quartiers commerçants comme Hondōri sont animés. Les habitants sont réputés pour leur chaleur et leur ouverture, peut-être forgées par l'histoire partagée. Les bords de rivière et les parcs, comme le parc du Château et les berges de l'Ōta, sont des lieux de détente privilégiés. La ville organise chaque année, le 6 août, une Cérémonie du Mémorial de la Paix suivie du Lantern Floating Ceremony (Tōrō Nagashi) sur la rivière Motoyasu.
