Introduction
L'Ukraine, située au carrefour de l'Europe et de l'Asie, est un État souverain dont l'histoire millénaire a façonné une identité nationale forte. Son territoire, principalement constitué de plaines fertiles (les 'tchernozioms' ou terres noires), a été convoité par de nombreux empires. Aujourd'hui, elle est au cœur des enjeux géopolitiques européens, défendant farouchement son indépendance et son choix de se tourner vers l'Occident.
Geographie
L'Ukraine est majoritairement une vaste plaine, traversée par des fleuves majeurs comme le Dniepr (Dnipro), qui la divise historiquement et géographiquement. Au sud, elle possède un littoral sur la mer Noire et la mer d'Azov, avec des ports stratégiques comme Odessa et Marioupol. À l'ouest s'élèvent les Carpates ukrainiennes, et au sud de la Crimée se trouve la chaîne montagneuse du Crimée. Le pays bénéficie d'un climat continental tempéré, propice à l'agriculture intensive.
Histoire
L'histoire ukrainienne commence avec la Rus' de Kiev (IXe-XIIIe siècles), un État médiéval slave considéré comme l'ancêtre commun de l'Ukraine, de la Russie et de la Biélorussie. Après des siècles de domination par le Grand-Duché de Lituanie, la Pologne, l'Empire ottoman et l'Empire russe, une brève indépendance fut proclamée en 1917-1920. Intégrée de force à l'URSS en 1922, l'Ukraine subit l'Holodomor (famine génocide de 1932-33) et les répressions staliniennes. Elle obtient son indépendance en 1991 suite à l'effondrement de l'URSS. La Révolution de la Dignité (Euromaïdan) de 2014 a marqué un tournant pro-européen, suivi de l'annexion de la Crimée par la Russie et du déclenchement de la guerre dans le Donbass. Depuis le 24 février 2022, le pays résiste à une invasion russe à grande échelle, défendant son intégrité territoriale.
Politique
L'Ukraine est une république unitaire à régime semi-présidentiel. Le pouvoir exécutif est détenu par le Président (élu au suffrage universel direct pour cinq ans) et le Cabinet des ministres dirigé par le Premier ministre. Le pouvoir législatif est monocaméral, exercé par la Verkhovna Rada (Parlement) composée de 450 députés. Le système judiciaire est indépendant, avec la Cour constitutionnelle comme instance suprême. Le pays poursuit des réformes de décentralisation et une candidature à l'Union européenne et à l'OTAN.
Economie
L'économie ukrainienne est une économie de marché émergente, avec un important secteur agricole (l'Ukraine est surnommée le 'grenier à blé de l'Europe'). Elle possède également une puissante industrie lourde (métallurgie, construction mécanique) et un secteur IT en forte croissance. Le pays est riche en ressources naturelles (minerai de fer, charbon, gaz de schiste). La guerre a provoqué une contraction économique massive, mais le pays bénéficie d'un soutien financier international important. La monnaie nationale est la hryvnia (UAH).
Culture
La culture ukrainienne est un mélange distinctif de traditions slaves orientales et d'influences européennes. La langue ukrainienne, de la famille des langues slaves orientales, utilise l'alphabet cyrillique. La culture est riche en folklore, musique (notamment le bandoura, un instrument à cordes), danse (la hopak) et littérature (avec des figures comme Taras Chevtchenko, le poète national). L'Église orthodoxe ukrainienne (autocéphale depuis 2019) joue un rôle culturel majeur. La cuisine est centrée sur des produits comme le blé, la betterave (bortsch), le saindoux (salò) et les varenyky (raviolis).
Tourisme
Avant la guerre, l'Ukraine attirait les touristes par ses villes historiques comme Kyiv (avec la laure des Grottes de Kyiv et la cathédrale Sainte-Sophie, sites UNESCO), Lviv (architecture de la Renaissance et du Baroque), et Odessa (port cosmopolite de la mer Noire). Les Carpates offraient des stations de ski et de randonnée, et la Crimée était une destination balnéaire populaire. Le tourisme est actuellement fortement impacté par le conflit, mais le pays conserve un patrimoine culturel et naturel exceptionnel.
