Introduction
Le Soudan, situé dans le nord-est de l'Afrique, est un pays charnière entre le monde arabe et l'Afrique subsaharienne. Son histoire est profondément liée à la vallée du Nil, berceau de civilisations antiques comme le Royaume de Koush. Le pays contemporain est né de la fusion, sous la colonisation anglo-égyptienne, d'un nord arabo-musulman et d'un sud africain, chrétien et animiste. Cette dualité a engendré des conflits prolongés, culminant avec l'indépendance du Soudan du Sud en 2011. Aujourd'hui, le Soudan traverse une période de transition fragile après la chute du régime d'Omar el-Béchir en 2019, confronté à de graves crises économiques et à des tensions internes.
Geographie
Le Soudan est principalement constitué d'un vaste plateau désertique au nord (désert de Nubie, une partie du Sahara), traversé par le Nil qui y forme une étroite vallée fertile. Le centre est une région de savanes (le Sahel), tandis que le sud, avant la sécession, était plus humide et boisé. Le Nil Bleu et le Nil Blanc se rejoignent à Khartoum pour former le Nil principal. Le point culminant est le mont Kinyeti (3 187 m) dans les monts Imatong, désormais au Soudan du Sud ; le point le plus haut restant est le Jebel Marra (3 042 m) au Darfour. Le climat varie de désertique hyper-aride au nord à tropical semi-aride au centre.
Histoire
L'histoire soudanaise est millénaire. Le Royaume de Koush (ou Nubie), avec ses capitales à Kerma, Napata et Méroé, fut une puissance majeure rivale de l'Égypte pharaonique. Christianisé au VIe siècle, le pays fut ensuite islamisé à partir du XIIIe siècle par des migrations arabes, donnant naissance à des sultanats comme celui du Sennar. Conquis par l'Égypte en 1820-1821, il fut ensuite administré conjointement par le Royaume-Uni et l'Égypte (condominium anglo-égyptien) de 1899 à 1956. L'indépendance en 1956 fut suivie de décennies de guerres civiles entre le nord et le sud (1955-1972, 1983-2005), du conflit du Darfour (depuis 2003) et d'une longue dictature militaire sous Omar el-Béchir (1989-2019). La sécession du Soudan du Sud en 2011 a privé le pays de la majeure partie de ses ressources pétrolières.
Politique
Le Soudan est officiellement une république fédérale. Après le soulèvement populaire de 2019 qui a renversé Omar el-Béchir, un gouvernement de transition civilo-militaire a dirigé le pays jusqu'en 2021, date à laquelle l'armée a repris le contrôle par un coup d'État. Depuis avril 2023, le pays est plongé dans une guerre civile dévastatrice opposant l'Armée de terre soudanaise (SAF) du général al-Burhan aux Forces de soutien rapide (RSF) paramilitaires du général Hemedti. Le conflit a causé une catastrophe humanitaire. Le système politique reste donc extrêmement instable et en transition, avec des efforts internationaux pour rétablir une voie civile.
Economie
L'économie soudanaise, l'une des plus vulnérables au monde, a été durement frappée par la perte des trois quarts de ses réserves pétrolières après 2011, par des sanctions internationales prolongées et par l'instabilité chronique. Elle repose principalement sur l'agriculture (coton, arachide, gomme arabique dont le Soudan est le premier producteur mondial, sorgho) et l'élevage. Le secteur industriel est limité. Le pays est très endetté et souffre d'une inflation galopante, de pénuries de devises et de produits de base. La guerre qui a éclaté en 2023 a anéanti les perspectives de réforme et plongé l'économie dans le chaos.
Culture
La culture soudanaise est un riche mélange d'influences arabes, nubiennes et africaines. L'islam sunnite est la religion majoritaire et influence profondément les coutumes et le droit. La société est tribale et multiethnique, avec des groupes arabes (comme les Ja'alin, les Shaigiya) et non-arabes (comme les Nubiens, les Beja, les Four au Darfour). La musique, comme le tambour « daluka » et les chants traditionnels, et la danse sont vivantes. La littérature soudanaise moderne est reconnue, avec des auteurs comme Tayeb Salih (« Saison de la migration vers le nord »). La cuisine typique comprend le « ful medames » (purée de fèves), le « kisra » (pain plat à base de sorgho) et divers ragoûts.
Tourisme
Le tourisme au Soudan, bien que limité par l'instabilité et les infrastructures, offre des trésors archéologiques uniques. Les pyramides nubiennes de Méroé, plus nombreuses et à pentes plus raides que celles d'Égypte, sont un site majeur. Les temples de Naqa et Musawwarat es-Sufra, ainsi que les sites de l'ancienne Napata (Gebel Barkal) classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, sont remarquables. La vie le long du Nil, les paysages désertiques du nord et la culture nubienne traditionnelle constituent d'autres attraits. Cependant, les voyages sont fortement déconseillés en raison du conflit en cours et des conditions de sécurité extrêmement précaires.
