Introduction
La Slovaquie est un État souverain situé au cœur de l'Europe, né de la partition pacifique de la Tchécoslovaquie en 1993. Pays montagneux et forestier, il a su préserver une nature préservée tout en s'intégrant rapidement aux structures euro-atlantiques. Son histoire est marquée par son appartenance millénaire au Royaume de Hongrie, puis à l'Empire austro-hongrois, avant de former la Tchécoslovaquie au XXe siècle. Aujourd'hui, c'est une république parlementaire dynamique, fière de son identité slave et de ses traditions.
Geographie
La Slovaquie est un pays principalement montagneux. Les Carpates dominent le paysage, avec les Hautes Tatras (Vysoké Tatry) au nord, qui constituent la plus petite chaîne de haute montagne au monde et abritent le point culminant du pays, le Gerlachovský štít (2 655 m). Au sud s'étendent des basses terres fertiles le long du Danube, frontière naturelle avec la Hongrie, et de la rivière Váh. Le pays compte de nombreuses grottes karstiques (13 ouvertes au public), des sources thermales et une forêt couvrant environ 40% du territoire. Le climat est continental avec des étés chauds et des hivers froids et enneigés.
Histoire
Les Slaves s'installent au VIe siècle. Au IXe siècle, le territoire fait partie de la Grande-Moravie, premier État slave occidental et important foyer de christianisation par les missionnaires Cyrille et Méthode. Après sa chute, il est intégré au Royaume de Hongrie pour près de mille ans. Après la Première Guerre mondiale et la dissolution de l'Autriche-Hongrie, les Slovaques s'unissent aux Tchèques pour former la Tchécoslovaquie (1918). L'État connaît une brève indépendance sous protectorat nazi (1939-1945). Le régime communiste s'installe après 1948. La Révolution de Velours (1989) met fin au communisme. La séparation avec la République tchèque, dite 'du divorce de velours', intervient pacifiquement le 1er janvier 1993. La Slovaquie rejoint l'OTAN et l'UE en 2004, et adopte l'euro en 2009.
Politique
La Slovaquie est une république parlementaire démocratique. Le pouvoir exécutif est détenu par le gouvernement, dirigé par le Premier ministre, responsable devant le Conseil national (parlement monocaméral de 150 députés). Le président de la République est élu au suffrage universel direct pour cinq ans et assume principalement des fonctions protocolaires et de représentation. Le système politique est multipartite. Le pays est membre de l'Union européenne, de l'OTAN, de l'OCDE, de l'espace Schengen et des Nations unies.
Economie
L'économie slovaque est une économie de marché avancée, fortement industrialisée et exportatrice. Elle est souvent qualifiée de 'Tigre des Tatras' pour sa croissance rapide post-2000, attirant de grands investissements étrangers, notamment dans le secteur automobile (PSA, Volkswagen, Kia, Jaguar Land Rover), faisant du pays le premier producteur mondial de voitures par habitant. D'autres secteurs clés sont l'électronique, la métallurgie et la chimie. Le secteur des services se développe, notamment à Bratislava, proche de Vienne. L'agriculture occupe une part modeste. Les défis économiques incluent les disparités régionales, notamment entre l'ouest dynamique et l'est plus rural, et le vieillissement de la population.
Culture
La culture slovaque est imprégnée de traditions folkloriques vivantes, visibles dans la musique, les danses, les costumes brodés colorés et l'artisanat (poterie, sculpture sur bois). La littérature slovaque s'est développée à partir du XIXe siècle avec des figures comme Ľudovít Štúr, codificateur de la langue slovaque moderne. L'architecture présente des églises en bois classées au patrimoine de l'UNESCO, des châteaux médiévaux et des édifices de style Art nouveau. La cuisine est robuste, à base de porc, de poulet, de pommes de terre, de fromages de brebis (bryndza) et de soupes. Le plat national est les bryndzové halušky (quenelles de pomme de terre au fromage de brebis et lardons). Les Slovaques sont majoritairement catholiques romains. Les sports d'hiver et le hockey sur glace sont très populaires.
Tourisme
Le tourisme en Slovaquie mise sur la nature et l'histoire. Les Hautes Tatras offrent des randonnées estivales et des stations de ski (Štrbské Pleso, Tatranská Lomnica). Le pays compte plus de 180 châteaux et manoirs, dont le château de Spiš (Spišský hrad), l'un des plus vastes d'Europe centrale (UNESCO), et le château romantique de Bojnice. La capitale, Bratislava, séduit par sa vieille ville baroque et sa position sur le Danube. Košice, capitale de l'Est, possède une magnifique cathédrale gothique Sainte-Élisabeth. Les stations thermales (Piešťany, Bardejov) et les nombreuses grottes (Grotte de glace de Dobšinská) complètent l'offre. Le tourisme rural et les festivals folkloriques sont également très attractifs.
